К тому же Руэри всё отчётливее понимал, что окончательно заблудился.
Он всё ещё продолжал мчаться вперёд, когда увидел перед собой глухую стену.
Руэри хотел повернуть и пробежать назад мимо преследовавших его тварей, но ноги подкосились, и он рухнул на пол. В последнее мгновение Руэри ещё видел устремлённый на него взгляд пустых глазниц, когда мороз, охвативший его тело, стал таким сильным, что сознание растворилось в холодной тьме.
Над садом Белого Пламени взрывали гроздья салюта. Лазурно голубые и золотисто жёлтые – как одеяния Айрен.
Она стояла в одиночестве, скрестив руки на груди. Плащ, подбитый серебристым длинным мехом, лежал у неё на плечах. Новые гребни с редкими жемчужинами украшали волосы, с которыми с трудом справился слуга.
Ни новое блио, ни сладкие вина не доставляли ей радости.
Вот уже несколько часов она пыталась отыскать взглядом Руэри – но тот так и не пришёл.
Без Руэри гребни и пояс, которые Айрен подбирала так долго, не стоили ничего.
Переливы музыки плыли над заснеженным парком, но в сердце Айрен они откликались тоской.
Она вспоминала, как две ночи назад они с Руэри кружились в танце в полной тишине.
Айрен не знала, что сказал бы на это отец, но она хотела станцевать с Руэри ещё раз здесь. Под светом самой яркой звезды.
Веселье и смех обходили её стороной.
– Ну где же ты… – пробормотала она. Взяла со стола подарок, приготовленный для брата – чёрные ножны, украшенные серебром. Прижала к груди.
Закрыла глаза и сделала глубокий вдох.
Если бы они с Руэри уже закончили обучение, то у каждого был бы магический амулет. По этому амулету можно было отследить, где варлок находится в данный момент.
Но амулетов у них не было, и Айрен не знала, что ещё можно предпринять.
Без особой надежды она мысленно позвала:
– Руэри…
Айрен показалось, что она слышит в ответ стон.
Айрен резко распахнула глаза. Сердце бешено стучало в груди.
Заставив себя успокоиться, она попробовала ещё раз – но теперь ответом была тишина.
Айрен не выдержала и пяти минут.
Всего несколько мгновений она стояла, глядя перед собой и прижимая к груди ножны, а затем ринулась с места и снова замерла.
«Куда?» – пронеслось в голове.
Айрен не знала. Ещё несколько мгновений она размышляла о том, как отыскать Руэри, а затем нашарила глазами самую тёмную аллею и бросилась туда.