– Зачем ты сюда пришёл? – в унисон его мыслям спросила Айрен.
– Объясню… – Руэри кашлянул и попытался сесть. – Потом.
– Сможешь идти? Хотя бы чуть-чуть?
Руэри кивнул, хоть и не был уверен, что сможет встать.
– Надо подняться наверх, – продолжила Айрен.
– Ты помнишь путь?
Айрен кивнула. Оглянулась на парочку тварей, паривших в воздухе напротив выхода из зала.
– Я их отвлеку, – сказал Руэри, – а ты беги. Я догоню.
– Нет! – отрезала Айрен. – Отвлекать буду я!
Руэри хотел возразить, но посмотрел на неё и замолк.
Айрен торопливо стаскивала верхнее одеяние. Закончив, взялась за ворот ученической рубахи, которую носила под ним.
Руэри покраснел и поспешно отвёл взгляд. Впрочем, он понял, что собирается сделать сестра.
Ученические одеяния клана Белого Пламени покрывали защитные руны – куда более мощные и надёжные, чем те, что Руэри самостоятельно вышил на своей рубахе.
Рубашка Айрен могла выдержать столько же атак призрачных тварей, как и доспех девушки, оставшейся лежать у входа в крепость. Скорее всего – даже больше.
Айрен стянула с себя рубаху, а затем снова укуталась в праздничное блио.
– Х-холодно! – призналась она.
Руэри встал. Пошатнулся, но справился с собой и потянул Айрен за руку вверх.
Айрен наполнила силой ветра своё нижнее одеяние и швырнула вперёд, заставляя взлететь.
Твари мгновенно накинулись на неё, но одеяние продолжало лететь вперёд – и призраки бросились следом за ним.
– Бежим! – выдохнула Айрен, и они рванули вперёд со всех ног. Едва успевая сворачивать на углах, молодые варлоки пронеслись по лестницам и коридорам, вылетели на заснеженную пустошь и пронеслись ещё сотню шагов, а потом синхронно рухнули в снег.
– Айрен! – позвал Руэри, прижимая тело сестры к себе и пытаясь согреть.
Та не отвечала. Крепко сжимая запястье Руэри, она мысленно потянулась к дому и позвала: «Магистр Конлаэд!»
Айрен не знала, услышит её учитель или нет. Но если кто-то и мог разобрать движения возлуха на таком расстоянии – то только он.
В тот день они оставались на морозе до полудня. Солнце поднялось в зенит, но теплее не становилось.
Руэри судорожно обнимал Айрен, силясь согреть её наполовину обнажённое тело и никак не мог.
Когда же дружина Лонана отыскала их, Айрен так замёрзла, что ещё неделю не могла встать на ноги.
Руэри отнёс знамя в гильдию наёмников и получил обещанные пятьсот монет. Но он не считал эти деньги своими и потратить на подарок Айрен не мог.