Я – Кира Ортейл, штатный хирург орбитальной станции «Вилена», и многие говорят, что у меня золотые руки. В свои двадцать пять я уже произвела больше ста сложнейших операций, двадцать семь из которых были без ассистентов дроидов и всяких компьютерных помощников.
Это были очень сложные операции. Как раз из тех, где больше нужна интуиция, чем четкие компьютерные предписания. У меня она всегда была. Поэтому мои пациенты почти всегда выживали. Почти…
Я всегда буду помнить тех двоих – Сальма, 28-летняя рыжая девушка-штурмовик и Грегори, 30-летний мужчина пилот, которые умерли у меня на операционном столе. Мои первые «скелеты» в медицинском шкафу. О них никогда не забываешь.
Поэтому я иногда беру таких очаровательных пациентов, как миссис Морис, чтобы забыть, что такое печаль. С ней всегда приятно поболтать. Хотя, мою работу могла сделать любая медсестра.
– Красивая ты у нас, – тянула морщинистую улыбку старушка, поправляя оборки синей кофточки. – Женихи-то поди сватаются уже? Или замужем?
Ну вот, всегда бывают огорчения. Даже улыбчивая и милая старушка может в одно время спустить с неба на землю.
– Нет, не замужем, – честно ответила я. – Мужчины ничего не могут мне дать.
– Чегой-то? – удивилась миссис Морис. – А что ты такого дорогого просишь? Внук у меня очень хороший. Руки откуда надо растут. Кратеры роет на поверхности Марса. Зарабатывает… ой, вчера купил своей старушке интерактивные ботинки, – старушка засмеялась. – Срам да и только. Да как я в них скакать-то буду? Пойдешь за него?
– Что? – удивилась я.
– За внучка моего пойдешь, спрашиваю?
– Ой, нет, – покачала головой. – Никаких мужчин в моей жизни. Хватит и того, что я штопаю их на операционных столах. Я люблю свою работу, и мне нравится, что под наркозом они хотя бы не разговаривают. Но когда приходят в себя… в общем, они слишком самоуверенны, грубы и ограничены, чтобы я захотела пойти за кого-то замуж.
– Ой-ой-ой, – покачала головой миссис Морис. – А вот замуж тебе детка точно надо… срочно.
Я только звонко рассмеялась на ее забавную реакцию. Она ещё не знает, что замуж я и не собираюсь, это уж точно. Чтобы с тобой целыми днями находилось большое, грубое, дурно пахнущее существо, да ещё и втрое сильнее тебя? Ну уж нет!
Когда настала пора обеденного перерыва, я сняла халат, поправила свой рабочий комбинезон и спустилась вниз, в столовую. Наверняка я там встречу Элис. Моя самая лучшая и самая близкая подруга, которая уже давно перестала доставать меня разговорами о «когда замуж». И вполне себе лояльно относится к моему мировоззрению о мужчинах. Впрочем, отдать должное, и я весьма стойко выдерживаю ее постоянные рассуждения «ой вон какой красавчик пошел, посмотри-ка», и все последующие за ними истории и мечтания.