Поезд давно ушёл, а сыщики всё стояли на перроне, раздумывая, куда пойти. От станции вело две дороги, теряющиеся в зарослях елей, а с ними здесь никто не вышел, и спросить направление было не у кого.
– У меня ноги устали, – капризно протянула Мальвина, переминаясь на своих высоченных каблуках.
Рядом с ней высился чемодан размером с гроб. Она собралась на год здесь остаться? Начинало темнеть, и Андрей решился. Выбрав более широкую, на его взгляд, дорогу, он бодро зашагал вперёд, сгибаясь под тяжестью чемодана. За ним плелась Мальвина.
Справа внизу расстилалась кобальтовая синева Байкала, по ней струились завихрения, будто извержения нежных волн, подсвеченные малиновым заревом заката. Как будто кто-то грубо смял алюминиевую фольгу и вылил на неё несколько вёдер разной краски. Сыщик не считал себя ценителем природных красот, но всё же зрелище притягивало взгляд. Не просто так люди стремятся попасть сюда, всё-таки Байкал того стоит!
Через десять минут стало ясно, что этот путь ведёт к побережью. Вряд ли идти придётся очень далеко, решил Андрей, и ускорил шаг.
– Подожди меня тут, – посоветовал он отстающей Мальвине и с облегчением поставил чемодан на землю, – сначала разведаю дорогу, вдруг мы не туда свернули.
Очень скоро ели расступились, и Байкал распростёрся во всей своей красоте. Закат окрасил воду в сиренево-розовый цвет, и лишь у берега она становилась тёмно-фиолетовой, словно густой и маслянистой.
Причал, к которому и вела эта дорога, был невелик, всего метров тридцать. Несколько небольших моторок и два катера побольше белели у края берега.
Андрей остановился, надо было в темпе возвращаться, пока ещё не стемнело. Уже отворачиваясь, он заметил движение возле одного из катеров. Коренастый мужчина с седой бородой распрямился и уставился на сыщика. В глазах его мелькнуло любопытство.
– Добрый вечер! – громко поздоровался сыщик, – я Андрей, проездом здесь, мне бы жилье снять, не сориентируете?
Мужик спрыгнул с борта на причал, отряхнул руки и направился к сыщику.
– Здравствуй, здравствуй! Соловец Валентин Семёнович, будем знакомы, – он энергично пожал Андрею руку и оглядел его, чему-то удивляясь. – Ты откуда тут взялся? С поезда что-ль?
– С поезда…– сыщик мельком осмотрел себя, может ширинка расстегнулась или испачкался где?