– Леди, вам нехорошо? – озадаченный моим молчанием, спросил граф.
Я очнулась от воспоминаний, моргнула и взглянула на него более осмысленно. Хотя успокоиться не получалось: он предал страну, предал Орден, и теперь так запросто стоит здесь, будто грехи прошлого совершенно его не тревожат. Как же так?
– Благодарю за беспокойство, все в порядке, граф Шердон. Рада приветствовать вас в поместье Велрей.
– Зовите меня просто Грегор, – учтивая улыбка, мягкий взгляд – именно таким я его и помнила. Правда, когда видела его в последний раз, седина еще была едва заметна на висках. – Итак, чему бы вы хотели научиться?
– Защищать себя. Как можно более практичным вещам, которые могут помочь мне в случае реальной опасности, – пожала плечами я. – По возможности – освоить колющее оружие.
– Мудрый выбор, леди, – Грид… Грегор прошел к стойке с оружием и придирчиво осмотрел ее. – Если удастся выработать в вас достаточно скорости, выиграть спасительные мгновения жизни вы наверняка сможете даже в самых тяжелых ситуациях. Впрочем, я бы еще настоял на занятиях с копьем – тяжелее меча, однако позволяет удерживать противника на расстоянии, что в вашем случае предпочтительно…
Грегор еще что-то говорил о преимуществах колющей техники для людей тонкого телосложения. Что-то, что я прекрасно знала и без него. И на удивление походил на того мастера, который обучал нас. Я не могла отделаться от воспоминаний о тренировках с ним в залах Ордена. Тогда мы не знали, кто на самом деле должен был отвечать за наше обучение, и как-то не думали, что в обязанности Золотого – рыцаря высшего ранга – это не входит. Похоже, ему просто нравилось с нами возиться.
Воспоминания приносили одновременно горечь и радость. Они оставались одними из немногих, которые грели душу в более поздние и гораздо более тяжелые времена. И до сих пор трогали настолько сильно, что я едва не прослезилась. Но несмотря на сентиментальные чувства, совершенно не понимала, как относится к Гриду теперь, с учетом новых обстоятельств. Хотелось выкрикнуть «Почему?!», но я молчала, сжимая губы.
– Вам не следует бояться, леди. Защита с оружием в руке – благородное и достойное искусство. Немногие леди к нему прибегают, и весьма напрасно: даже если вам никогда не придется применять его в деле, занятия очень положительно отражаются на здоровье. И конечно же, во время тренировок я подготовлю ваш разум, чтобы в случае реальной опасности вас не одолевали сомнения, – витиевато утешил Грегор, заметив, видимо, мое волнение и истолковав его по-своему.