Первый и самый важный аспект физики пульсаров – это их вращение. Нейтронные звезды, из которых образуются пульсары, вращаются с невероятной скоростью – от нескольких оборотов в секунду до тысяч. Регистрация этой вращательной динамики осуществляется с помощью радиотелескопов. Пульсары испускают лучи радиоволн, которые «вырваются» в космос благодаря их мощным магнитным полям. Когда звезда вращается, этот луч сканирует пространство, подобно маяку; эффект наблюдается только если луч направлен в сторону Земли. Если предположить, что пульсар вращается с периодом в 1 секунду, его скорость составит примерно 1,024 оборота в минуту, что и является основой его периодического излучения.
Следующий важный элемент – магнитное поле пульсаров. Нейтронные звезды характеризуются чрезвычайно сильными магнитными полями, которые могут превышать магнитное поле Земли в триллион раз. Это мощное магнитное поле не только способствует образованию радиоволн, но и притягивает к себе заряженные частицы, создавая вокруг пульсара магнитосферу. В качестве примера можно привести пульсар ВКС (Первая звезда Фаберже), у которого магнитное поле достигает 10^15 гаусс. Влияние магнитного поля на энергетические процессы пульсара имеет критическое значение, так как оно напрямую связано с его вращением и, соответственно, с периодическим излучением.
Не менее интересным является излучение пульсаров. Радиоволны, возникающие в результате взаимодействия магнитного поля и заряженных частиц, создают мощные всплески излучения. Но это не единственный тип излучения, исходящего от пульсаров. Некоторые из них, например, Пульсар Крабовидной туманности, также излучают рентгеновские и гамма-лучи. Эти наблюдения открывают широкий спектр процессов, происходящих в экзотической среде пульсара. Использование многосоставных телескопов, регистрирующих разные типы излучения, позволяет астрономам глубже изучать процессы и взаимодействия, происходящие в этих звездах.
На практике знания о физических процессах, происходящих в пульсарах, можно применять в различных областях науки. Например, в астрофизике пульсары представляют собой уникальные лаборатории для тестирования теорий гравитации, таких как Общая теория относительности Эйнштейна. Для исследований привлекаются массивные радиотелескопы, такие как Аресибо и Ло Серро, которые позволяют отслеживать пульсацию и изменения в нетипичных ситуациях, открывающих ключи к пониманию отдельных мест во Вселенной.