– Но если, как вы говорите, двигатель и его настройки в порядке, и в то же время мы явно оказались не там, где планировали – значит, при обратном прыжке эта ситуация может повториться? Мы можем не вернуться на Землю? – с обеспокоенностью спросил Шмидт.
– Боюсь, что такая вероятность есть, – неохотно признал Нибур.
– Тогда я не вижу никаких причин, почему мы не будем исследовать эту систему, – произнес Фарина. – Мы можем или провести следующие пару месяцев сидя внутри «Магеллана» и гадая, сработает эта штука или нет. Или можем заняться тем, для чего вообще полетели.
– В таком случае, я бы хотел быть в составе первой высадки на поверхность, – впервые за все время подал голос Руссо.
Стюарт с трудом подавил раздражение. Включение в экспедицию Руссо было необходимым компромиссом. Изначально, «Магеллан» финансировался международным консорциумом. Но проект столкнулся с таким количеством сложностей, что в какой-то момент участники начали выходить из него. Тут на сцене и появился Руссо, унаследовавший контроль над одной из крупнейших аэрокосмических компаний Солнечной системы. Он хотел доказать всем, что может не просто почивать на чужих лаврах, но и способен на что-то большее. Его щедрые вложения в «Магеллан» чуть не обанкротили компанию. Но в итоге Руссо добился своего.
Конечно, Стюарт отлично понимал, что Руссо прошел необходимую подготовку и без его денег «Магеллан» скорее всего никогда бы не полетел. И все же в глубине души он считал, что место в первой межзвездной экспедиции должен был занять не он, а кто-то из ученых или инженеров, помогавших построить пространственный двигатель. В этой ситуации они явно бы оказались полезней, чем самовлюбленный триллионер.
– Всему свое время, мистер Руссо, – ответил командир. – Мы никуда не торопимся. Вначале разведка.
– Мы входим в плотные слои атмосферы. Следующие несколько минут нас сильно потрясет! – предупредил Стюарт. Помимо него, на борту «Сциллы» находились Новик и Руссо. Командир все же удовлетворил просьбу триллионера. Стюарту пришла в голову забавная мысль, что он сделал этого потому, чтобы в случае аварии не потерять какого-то более ценного члена экипажа.
«Сцилла» представляла из себя что-то среднее между космопланом и ракетой. Напоминавший наконечник стрелы аппарат был оснащен компактными крыльями, помогавшими ему во время атмосферного полета. Перед самой посадкой корабль разворачивался и садился вертикально на выдвижные опоры. Эта возможность была весьма кстати, поскольку позволяла приземляться в местах с далеко не самым ровным рельефом.