Эван не злился, но чувствовал себя одиноким.
– Просто будь собой, – говорила ему мама. – Настоящие друзья найдутся, не переживай.
Но время шло, а друзей у него не прибавлялось.
Спорт как путь к уважению
Когда Алекс увидел, что сыну тяжело, он решил действовать.
– Спорт – лучший способ стать сильнее, – сказал он однажды вечером, садясь рядом с Эваном. – В жизни важно уметь постоять за себя.
Так Эван оказался на первом занятии по борьбе. Он с интересом наблюдал за тренировкой, смотрел, как мальчики боролись, отрабатывали приемы. Тренер – высокий, крепкий мужчина с суровым лицом – внимательно изучал новичка.
– Ты когда-нибудь дрался? – спросил он, оценивая его худощавое, но крепкое телосложение.
Эван покачал головой.
– Ничего, научим, – улыбнулся тренер.
Первые занятия были сложными, но удивительно, что даже без опыта Эван чувствовал, как его тело будто знает, что делать. Он быстро запоминал движения, его реакция была молниеносной. Уже через месяц он мог положить на лопатки ребят, которые занимались вдвое дольше его.
Тренер не мог не отметить его талант.
– У тебя звериное чутье, парень, – сказал он после очередного спарринга. – Ты двигаешься так, будто предугадываешь действия противника.
Эван не знал, как объяснить это. Он действительно чувствовал, как противник собирается атаковать, как будто слышал его мысли.
Новый вызов
Вскоре Алекс предложил ему попробовать себя в американском футболе.
– Это командная игра, сын. Она научит тебя не только защищаться, но и доверять другим.
Эван не был уверен, что командная работа – его сильная сторона, но согласился.
И снова оказалось, что он силен. Он был быстрее других, предугадывал движения игроков, умел уклоняться, словно ощущая их приближение спиной. Сначала одноклассники смотрели на него настороженно, но когда он принес первые победы команде, всё изменилось.
Парни начали уважать его, звать на тренировки, советоваться. Девушки заметили его тоже – его резкие, чуть дикие движения, взгляд, в котором читалась сила.
К пятнадцати годам он был одним из лучших спортсменов школы. В борьбе ему не было равных, а в футболе он стал звездой команды.
Теперь все хотели быть рядом с ним.
Возвращение к одиночеству
Но что-то внутри Эвана оставалось неизменным. Даже когда его окружали друзья, когда девушки пытались привлечь его внимание, он все равно чувствовал себя немного чужим.