Везде царил полумрак, и я пожалела, что не взяла с собой фонарик. Несмотря на разгар дня, тут было довольно сумрачно. Капли воды стекали с ветвей деревьев, стоящих на страже вечного покоя. Я осторожно шла по узким дорожкам, на которых произрастал мох и лежали первые опавшие листья. Кругом виднелись каменные кресты, некоторые из которых были покрыты густым плющом, другие – наполовину разрушены. Казалось, что время здесь застыло, и эти надгробия – единственные свидетели прошлого. Воздух – холодный и сырой. Каждый шаг давался всё труднее.
Когда я подошла к старой части кладбища, то обратила внимание, что здесь камни выглядели более древними и покосившимися.
А в воздухе что-то витало. Я не могла определить, что именно, но этот холод и эта сырость, которые проникали под кожу, казалось, исходили не только от погоды. Ощущение тягостного присутствия чего-то невидимого заставило меня замереть на месте.
Что-то находилось рядом. Я это чувствовала. И это «что-то» не отпускало меня, как будто ожидало моего следующего шага.
Дождь усиливался, и его капли становились всё тяжелее. Звук, барабанящий по земле и листьям, смешивался с моим учащённым дыханием. Это место, казалось, дышало своей собственной жизнью – скрытой, тёмной и древней.
Я не могла отделаться от ощущения, что за мной наблюдают. В воздухе висело сильное напряжение. Я пыталась разглядеть что-то в полумраке, но дождь и туман, окутавший кладбище, скрывали всё вокруг.
Каждый мой шаг по размытой земле отзывался глухим эхом, и каждый раз я вздрагивала от этого звука. Я присела на корточки перед первой попавшейся могилой и дотронулась до холодного, влажного камня. От прикосновения ощутила резкий прилив тревоги. Киран говорил Таллии, что его девушку забрали тени, но что он имел в виду? Я замерла, напрягая слух. Мне послышался еле уловимый шорох, будто кто-то тихо прошёл позади меня. Я резко обернулась, но никого не увидела – только те же старые деревья и покосившиеся надгробия. Моя кожа покрылась мурашками, и сердце забилось быстрее.
Внутри разгорелось странное чувство – смесь страха и странного, почти болезненного любопытства. Что-то тёмное, невидимое, но ощутимо близкое, окружало меня, словно тени, о которых говорил Киран, действительно ожили и теперь следили за каждым моим движением. Я медленно поднялась, отряхивая руки, и ощутила, как ноги слегка дрожат от напряжения.