Я стояла у стеллажей с растениями, пытаясь сосредоточиться на работе, хотя мысли постоянно ускользали в сторону событий последних дней. Мои пальцы механически перетряхивали почву в горшке, но каждый шорох за спиной заставлял оборачиваться, в ожидании увидеть ту самую тень или, может быть, Хранителя, который исчез, как только настало утро. Почему-то мне казалось, что раз он объявил себя, то теперь будет присутствовать рядом постоянно. Но этого не происходило.
Ночевать одной совершенно не хотелось. Стараясь не думать о темных тенях и безликих фигурах, я бросила взгляд на Таллию. Она стояла возле высокой полки, сосредоточенно обрезая сухие листья на растении, и что-то тихо напевала себе под нос. Её беззаботное поведение всегда немного успокаивало.
– Таллия, – позвала я, стараясь, чтобы голос звучал непринуждённо. – Может, останешься у меня на ночь? Я давно хотела пригласить тебя в гости.
Девушка резко подняла голову, её глаза вспыхнули интересом, а уголки губ тут же поползли вверх. Она расплылась в широкой улыбке, встряхивая головой так, что несколько прядей выбились из её хвоста.
– Я думала, ты никогда не спросишь. Конечно, я за! Давненько не было нормального девичника, так что устроим пижамную вечеринку.
Её воодушевление было таким заразительным, что я не смогла сдержать улыбку. Она говорила об этом с таким энтузиазмом, будто это была самая гениальная идея, и я почувствовала, как мой страх понемногу отступает.
– Только без парней, – попросила девушка.
– Конечно без парней, – подтвердила я, стараясь скрыть облегчение в голосе. – Только мы, пледы, YouTube и попкорн. Что скажешь?
– Скажу, что это лучший план на вечер! – воскликнула Таллия, с улыбкой продолжая обрезать листья. – Могу захватить своего кота, если ты не против.
– Разумеется! Я обожаю котов, – я улыбнулась ещё шире, представляя пушистого гостя. И вспомнила, как родители запрещали заводить питомцев.
Мы договорились встретиться у меня около девяти вечера, и я вернулась к своим обязанностям, чувствуя неловкость за то, что не рассказала новоиспечённой подруге о предстоящем походе в кино с Кираном. Девушка не очень лестно отзывалась о парне, так что я решила пока не тревожить ее. На одну ночь позволю себе забыть о тенях и Хранителях и постараюсь насладиться совершенно обычным дружеским вечером.