– Я хочу сейчас.
– Сейчас ты абсолютно не готова.
Слова Хранителя гремели в голове, но алкоголь всё ещё кружил меня, ослабляя барьеры, которые обычно удерживали от неразумных поступков. Сейчас наш разговор казался туманным и ненастоящим. Загадочный мир банши, Хранителей и теней…
Я поднялась с кровати, и, не задумываясь о своём внешнем виде, сделала шаг ближе к собеседнику, не отводя от него взгляда.
– Почему ты такой серьёзный и холодный? Ты разговариваешь в точности, как мой строгий учитель математики. Мистер Эклз всегда отчитывал меня за малейшие ошибки в примерах.
Мой голос звучал мягко, почти игриво, и я понимала, что всё это – вина алкоголя, но не могла остановиться.
Вдруг захотелось проверить границы, до которых я смогу дотянуться.
Хранитель нахмурился, его челюсти заиграли желваками.
– Ты же должен защищать меня, верно? – упорствовала я. – Разве для этого не требуется стать близкими друзьями?
Я провела пальцами по его плечу, чуть наклоняя голову, чтобы уловить мужской взгляд. Моё дыхание было сбивчивым, а сердце колотилось так, будто хотело вырваться наружу. Казалось, что он готов был сказать что-то резкое, но я не позволила ему:
– Мне непонятно одно: почему твои так называемые Старейшины отправляют мужчин-Хранителей на службу к девушкам? Разве они не опасаются за запретные связи? Только не говори, что такого не бывает в вашем мире.
Я засмеялась, попытавшись пошутить, но, видимо, моему собеседнику было не до шуток. Он смотрел на меня со всей серьёзностью. Его взгляд даже немного пугал.
Я приблизилась ещё ближе. Настолько, что между нами не осталось места. Алкоголь лишил всей осторожности, и сразу забылись страхи и сомнения. Я протянула руку к его лицу, едва касаясь кожи кончиками пальцев, пытаясь понять, что это за получеловек, который всегда был рядом, но всё равно оставался таким далёким.
В следующий миг его рука резко схватила моё запястье, и Хранитель оттолкнул меня назад, словно я была угрозой.
– Не подходи ближе, – его голос был тихим, но полным стальной решимости. В каре-зеленых глазах вспыхнуло предупреждение. – Ты не понимаешь, что делаешь.
Я потеряла равновесие и пошатнулась, но его хватка оставалась крепкой. Удержала меня от падения. Я смотрела на мужчину с непониманием и обидой, чувствуя, как жар смущения охватывает меня полностью. Дурочка. Зачем я это сделала вообще?