Хранитель посмотрел на меня долгим, оценивающим взглядом, прежде чем ответить:
– Вивиана, я не твой судья и не твой наставник в таких делах. Делай то, что считаешь нужным, пока это не ставит тебя под угрозу.
Его слова повисли в воздухе, и я не могла не почувствовать лёгкую тяжесть от этого разговора. С одной стороны, у меня была свобода выбора, но с другой – постоянное напоминание о том, что эта свобода ограничена невидимыми рамками моего предназначения. Хранитель кивнул и сделал шаг назад, словно давал мне пространство для того, чтобы обдумать сказанное.
– Я здесь не для того, чтобы мешать тебе наслаждаться человеческими радостями, – добавил он, и его голос стал почти мягким. – Я здесь, чтобы защищать.
Хранитель отвернулся и начал уходить, и на этот раз я не пыталась его остановить или просить проводить. Развернулась и двинулась в сторону своего дома. После нашего странного лесного разговора остался неприятный осадок.
Хранитель явно не был моим типом мужчины: его внешний вид – строгий и отстранённый – не вызывал у меня никакого особого влечения. Безусловно, объективно он считался красивым. Наверное, даже очень красивым. Меня действительно тянуло к нему.
Возможно, между нами уже есть хоть какая-то связь. Как у банши и ее Хранителя. Ведь не зря же именно его назначили быть моим защитником. Я понимала, что узнаю правду лишь тогда, когда окажусь в том самом мире – моём родном мире.
Но как убедить Хранителя позволить отправиться туда?
Я подошла к дому и увидела, как в окне мелькнул силуэт. Таллия явно ждала меня, и, судя по всему, была не на шутку взволнована. Я тихо открыла дверь и вошла внутрь.
– Где ты была?
Девушка сразу подбежала ко мне. Её лицо выражало тревогу.
– Я думала, ты быстро поговоришь с Кираном и вернёшься. Ты два часа была вне зоны доступа, понимаешь? Два часа! Я пыталась дозвониться, но твой телефон был отключен. Я уже не знала, что и думать.
Моё сердце сжалось.
Два часа? Я была уверена, что провела в лесу не больше тридцати минут. По телу пробежала мелкая дрожь. Не может быть… Достала мобильный из кармана куртки и разблокировала экран. 88% заряда, нет пропущенных звонков, сеть прекрасно ловила.
– Ты уверена, что звонила мне? – переспросила я подругу.
Она посмотрела на меня как на дурочку.
– Ну, конечно! Все эти два часа я трезвонила тебе и писала в чате.