– Смешно! – с грустным видом подчеркнул я.
– Ничего смешного. Нормальная такая работа, – неожиданно лицо Антона приобрело серьезный вид.
– Я все равно ничего не понимаю, – моментально ответил ему я. – Ну ладно, когда речь идет о местных, кто там всю жизнь в тайге проводит, и об охотниках-профессионалах, как их там, кто пушнину всякую добывает в сезон, да волков отстреливает для регулирования их численности.
Я неожиданно для себя вспомнил то, что где-то и когда-то услышал или прочитал, а за одно, имел самое поверхностное представление о людях, чья жизнь и заработок непосредственно связан с тайгой и таежными обитателями.
– Промысловиками они называются, – уточнил Антон. – Пушного зверя добывают. Неделями и месяцами в тайге живут, на заимках.
– Где? – вырвалось у меня, хотя услышанное слово и понятие были мне отчасти знакомы.
– Это простенькие бревенчатые избушки, как правило, совсем небольшие, что сооружают для себя в глухих лесах охотники, рыбаки и промысловики. Мне Сергей фотки показывал, как раз тех, что использует его брат в своих таежных вылазках. Внутри везде есть печка, лежаки, набор посуды, запас дров и элементарных продуктов, инструмент кое-какой. Окна-двери стоят. Ну, справлять любую нужду, как полагается, придется во дворе. Но тут, брат, стесняться некого, коллектив сугубо мужской. Да и потерпеть все неудобства ради такого заработка вполне можно пару-тройку недель.
– Картина быта становится ясной, – резюмировал я текущий этап объяснений перспектив моим другом. – Только делать что надо? Роль местных и наемных охотников мне понятна. А таким, как я и ты – какая позиция отводится? Тебе и мне за что бабки платить будут.
– Ну вот! – снова заулыбался Антон. – У тебя интерес проснулся! Вопросы правильные стал задавать.
– Согласия я не давал. Запомни! – резко оборвал его я и парировал очередное наполнения рюмок, посчитав, что свою норму алкоголя мой, приученный к регулярным занятиям спортом организм уже получил.
– Дашь. Куда ты денешься? – процедил сквозь зубы мой друг.
Таким я его никогда не видел. Антон все годы нашего знакомства казался весельчаком и балагуром, массовиком затейником и заводилой, душой компании и ярым любителем противоположного пола. А еще он никого и ничего не боялся, порою, едва не провоцируя на конфликт людей, своим поведением показывавших явное желание оказать физическое давление на него или просто поколотить. Правда, тут мой друг сполна уповал на свои габариты, массу тела и кулаки, размер которых превышал все воображаемые мною габариты сложенных в единый массив пять пальцев и ладонь. На моей памяти не было ни единого случая, чтобы хоть кто-то пытался вступить в физическое противостояние с Антоном.