– Отпустите меня! – прокричала пришедшая в себя девушка. Её запястья и лодыжки были крепко перетянуты старыми ржавыми цепями, которые намертво приковали её к каменному алтарю. Можно было использовать магические оковы, но зачем лишний раз «следить» своей магией и тратить энергию.
– Кричи, кричи, порадуй своими воплями искушённый слух тёмного дракона, тебя здесь никто не услышит, – самодовольно произнёс мужчина и был абсолютно прав. Это место неспроста выбрали для проведения кровавых ритуалов, на несколько километров вокруг не было ни единой живой души, а само место надёжно экранировалось от окружающего мира энергетическим барьером. Были соблюдены всё меры предосторожности, и всё же нет-нет, да насторожит чуткие уши дракон, стоит сове проухать в ближайшем лесу или ворону пролететь над их головами.
Лунный свет упал на его руки, длинные когти блеснули, словно серебро, и кожа начала медленно трансформироваться в плотную драконью чешую. Но человек в чёрном балахоне не спешил принимать полный истинный облик, ему было достаточно полуформы, чтобы вонзить острые, будто ножи, когти в плоть жертвы и пустить кровь.
– Пустите! Пустите меня! – Девушка извивалась на алтаре словно змея, но ничего не могла сделать ради собственного спасения, мгновения её жизни были сочтены. Сама смерть в обличие тёмного дракона нависла над ней, и острый коготь вспорол грудь несчастной жертвы, вырвав из неё стон боли.
Метания, как и крики, прекратились, теперь лишь алая кровь текла по каменным желобам алтаря, скапливаясь в антрацитовом кубке, инструктированном сапфирами, рубинами и алмазами. Поистине настоящее сокровище, что снаружи, что внутри.
Мужчина, уже принявший полностью человеческую форму, просто взял кубок, когда в него упала последняя капля крови, и отпил из него. Если бы чёрный балахон не скрывал его лицо, то можно было бы увидеть, как черты того молодеют на глазах. Мелкие морщинки разглаживаются, а следом за ними и более глубокие, сама кожа словно сбрасывает пару десятков лет, и вот уже из начинающего седеть старика человек превращается в мужчину средних лет.
Каждый раз после кровавого ритуала всё вставало на свои места, и старость отступала, на её место приходил прилив сил, жизненных и энергетических. Улыбка озарила лицо мужчины, он глубоко вздохнул полной грудью, энергия, сама жизнь, так и била в нём ключом.