Тут в голову ему пришел очередной вопрос и он спросил:
– А тот крейсер как сюда сел? Может быть, мы его сможем по радиоактивному следу найти?
– Хорошая идея, но нет! – капитан покачала головой. – Вам следовало раньше поинтересоваться его характеристиками. Это корабль разведки, который ничего не должно было выдавать, особенно реактивный выхлоп. Выхлопа и нет. Всё собрано на очень большой гравиплатформе, плюс очень хорошая аэродинамика, плюс мобильный термоядерный реактор. В итоге его масса меньше, чем у нашего "Призрака", но по вооружению это именно крейсер. На самом деле это больше самолет, чем космический корабль. Прототип. Не для массового производства. Слышали про "жесткость атмосферы"?
Порывшись в памяти, Павел пожал плечами. "Жесткость воды" – про неё он знал, а вот атмосферы…
– Это градиент плотности газа по высоте. В свою очередь, он определяет возможность атмосферных маневров. Самые жесткие атмосферы у планет-гигантов: чуть глубже – и ты вязнешь в плотном газе, чуть выше – совсем сопротивления не ощущаешь. Понятен принцип?
– Ага. У Марса – мягкая?
– Так и есть. Вот этот крейсер как раз для "мягких" атмосфер и предназначен.
Слушая ее, Павел мысленно представлял конструкцию подобной машины. Да, такое было возможно. Гравитационная платформа поднимает тем больший груз, чем больше ее собственная масса. Минимальная масса, которая с позволяет поднять саму себя с поверхности Земли, называется пределом Капицы и чем больше высота подъема, тем эта масса должна быть больше. Если же она меньше, то очень сильно возрастает расход энергии. Это накладывает определенные ограничения на взлет гравитационных аппаратов с поверхности планеты. Малые орбитальные челноки поднимают с Земли всего до пары тонн полезной нагрузки, а энергии потребляют столько, что проще запустить платформу с ядерным двигателем. Поэтому и строят космолифты, а челноки используют только если совсем уж деваться некуда. Но если у космического корабля хорошая аэродинамическая форма, то гравитационную тягу можно использовать для разгона в атмосфере. Тоже по энергозатратам выйдет дорого, но когда военные смотрели на дороговизну?
– Подкрался, вошел в атмосферу, ударил и сбежал? – спросил он. – И его нельзя опознать, потому что это не серийная модель?
– Именно так. Расы чужих пока не лезут в наши сектора. Галактика большая, места много, есть возможность выделить большие области пространства под ничейные зоны. Но кто может поручиться за завтрашний день? Никто…