Контейнер, приподнявшись на полом, на два-три метра вибрировал, и издавал тонкий, противный звук. Максимов оглянулся. Адъютанта уже не было.
«Уволю всех к чертовой матери»! – машинально подумал он и двинулся в сторону объекта.
Сделав несколько шагов, он почувствовал как тихий, нечеловеческий ужас медленно, змейкой вполз и прочно поселился у него в груди. Чем ближе подходил он к этому ненавистному цилиндру, тем страшнее становилось. Наконец ужас достиг предела.
«Бежать, бросить все – подумал Максимов, – в звездолет и на землю. Спрятаться на самом глубоком дне самого глубокого океана»
Он сделал несколько шагов назад, и стало немного легче.
***
Американцы тоже услышали странный звук.
– Что, у русских так принято встречать гостей? – сострил Джимми. Однако все обеспокоено переглянулись.
Хейли поймал взгляд Атенаис и потянулся к кобуре. Команда перегруппировалась и медленно двинулась в сторону корабля. Он возвышался грязной, серой глыбой среди лунных кратеров и холмов и по сравнению с ним "Фабулос" казался песчинкой.
Они подошли к трапу. Джимми отделился от группы и, быстро взбежав по лестнице, дернул ручку на себя. Дверь со скрипом отворилась. Сержант заглянул внутрь входного отсека и махнул команде рукой. Хэйли, Атенаис и все остальные гуськом поднялись и вошли в длинный, грубо сколоченный из листов ржавого железа корабельный отсек. Провели разгерметизацию и вошли в коридор. Прошли в следующий отсек и сняли шлемы.
В глубине отсека раздался шум, и появилась темная фигура. Наперевес она держала огромный, черный автомат со следами ржавчины, кажется «Калашников». Уши заткнуты ватой.
Атенаис несколько секунд разглядывала странного человека, затем словно приняв какое-то важно решение, шагнула вперед и, протянув руку, сказала:
– Атенаис Дэрфил, командир «Фабулос». Вы извещены о нашем прилете? Человек вежливо сжал ее ладонь и сказал глухим голосом:
– Максимов. Антон Максимов. Руководитель секретного отдела, – и помедлив. – Да, мы вас ждали.
Атенаис пристально посмотрела ему в глаза:
– Что у вас здесь происходит, мистер Максимов?
Максимов нервно окинул взглядом Атенаис и всю ее группу. Звук тонкий, разрушающий продолжал висеть в воздухе. Он поймал себя на мысли, что хочет схватить эту хрупкую девушку за руку, потащить за собой туда, где висит этот ужасный контейнер и кричать, кричать как испуганный малолетний ребенок: «Что же это такое? Сделайте с ним что-нибудь!!»