– Повелитель, не в моих правилах обсуждать своего командира.
– Барон, я хочу знать ваше мнение о графе Лядове – хочу знать, что вы о нем думаете.
– Он плохой командир. Замучил всех бесполезной муштрой, его люди ничего не умеют. Их просто некому учить – всех, кто хоть что-то может, граф отправляет на ордейскую границу. Считает себя первым на мечах и боится, что его обойдут.
– Хорошо, Райв… У вас есть желание послужить королю?
– И вам, Повелитель?
– И мне. – Корриган улыбнулся, подумав о том, что Райв не столь глуп. Впрочем, это даже хорошо.
– Да, Повелитель. Приказывайте, и я сделаю все возможное. И невозможное тоже.
– Хорошо, граф… – сказал Корриган, Райв вздрогнул. – Да, граф, я не ошибся. Назначаю вас командиром королевской гвардии. Это, – Корриган полез в стол, вытащил мешочек с золотыми монетами, – вам на первое время. Приказ о назначении через час будет доведен до сведения ваших подчиненных.
– Благодарю вас, Повелитель… – Райв взял мешочек с монетами и поклонился. Он был явно ошеломлен, но держался молодцом, что Корриган не преминул отметить. – А теперь скажите, что я должен сделать, чтобы оправдать оказанное мне доверие.
Корриган улыбнулся. Умен, ничего не скажешь.
– Мой кортеж сегодня разбила банда лесных оборванцев, это произошло на дороге, ведущей к Гнилому лесу. Ты найдешь это место, тела стражников должны быть еще там. Так вот: эти негодяи увели у меня одного гасклита, это очень важный человек. Возможно, он мертв, тогда он должен быть в карете или где-то неподалеку, у него на шее ошейник с цепью. Если он жив, то сейчас направляется к замку. В любом случае, ты найдешь и приведешь его ко мне.
– Я видел этого человека, – кивнул Райв. – У замка, сегодня утром.
– Тем лучше. Найди мне его, а его похитителей уничтожь. Мне надоели вылазки этих оборванцев, мои леса должны быть чисты от всякой швали. Выезжай сегодня же, даю тебе два часа на сборы. И пусть привезут мою карету.
– Да, Повелитель. Я все сделаю.
– Тогда можешь идти. Хотя нет, постой… – Корриган остановил новоиспеченного графа. – Дарю тебе имение графа Лядова и все принадлежащие ему владения. Надо же тебе где-то жить.
– Мой Повелитель, но как же… граф? – Райв нахмурился.
– О графе больше не беспокойся. Что касается графини, то сегодня же ее перевезут в замок, Его Величество позаботится о ее судьбе. Дарственную на замок тебе передадут в канцелярии по возвращении. Ты понял меня?