Ему было обидно. Мама такая яркая и красивая, так легко поднималась вверх над гнездом, будто её подхватывал ветер. А малыш так и оставался внизу, серый, невзрачный и слабый.
И тогда птенчик решил – как только мама в очередной раз улетит, он сделает ЭТО. Изо всех сил оттолкнется от выложенного ветками края, и пусть дальше его несет воздушный поток.
Так он и поступил. Стоило маме покинуть их дом и раствориться в небе крошечной точкой, птенчик выбрался из уютной пуховой кроватки и влез на тонкую веточку, трамплином выглядывающую из гнезда. Далеко внизу раскинулось зеленое море, чужое и незнакомое, полное свободы и приключений. Птенчик верил, что сможет взлететь.
Перебирая тонкими лапками, он выползал на ветку всё дальше и дальше, чтобы лучше рассмотреть, что там снаружи. Ветка потрескивала, но птенчик даже не думал остановиться. В момент, когда малыш подобрался к дальнему её концу, ветка хрустнула и обломилась.
Птенчик камнем рухнул вниз.
Очнулся он в траве настолько высокой, что её стебли, уходящие вверх, сливались с небом где-то далеко над его головой. Малыш лежал на влажной теплой земле, мягкой будто перина, а вокруг него был целый лес, живой, дышащий, шуршащий лапками муравьев, гудящий слюдяными крыльями мух. Он бы с радостью съел сейчас муху, да только не знал, как её можно поймать.
Птенчик неловко поднялся, шатаясь и переваливаясь с лапки на лапку, сделал пару шагов. И устал. В гнезде он всё время сидел, ждал маму и спал, и совершенно не привык к путешествиям.
Он поднял крылышки вверх и попытался ими махнуть. Ничего не случилось. Ветер не подхватил его и не унес в синее небо, ветру было не до того. Малыш махнул снова, но сил не хватало, а нелепое тельце было слишком тяжелым.
Тогда он крикнул в надежде, что мама его услышит, но только небо ведало, как она далеко и когда сумеет вернуться. Однако малыш не подумал, что его крику внемлет кто-то другой.
Лес над птенчиком так и кружил, трава волновалась, гудели стрекозы, и никому до него не было дела. А он всё плакал и плакал, и звал свою маму и звал.
Когда мама-птичка вернулась, гнездо было пусто. Она захлопала крыльями, метнулась вниз осмотреть зеленый ковер, но и там никого больше не было.
Только лисий след на влажной земле.
274 день…
Я очнулась посреди комнаты на полу. Упала прямо там, где сидела, и невесть сколько провела без сознания. Воспоминания пришлось собирать по кускам, и я до сих пор не уверена, произошло вчерашнее по-настоящему или приснилось. Если это демоны или призраки, если они – настоящие – то не отпустят меня никогда. Не вернут мне ребенка и не дадут умереть. Кажется, мне нужно готовиться к самой чудовищной участи, и я не знаю, как быть.