В этот момент с площадки донёсся шум, прервав его мысли. Ван Цяо поднял глаза – сломалась машина, перевозившая строительные материалы; рабочие в поте лица пытались её починить. Ван Цяо нахмурился, его лицо стало серьёзным, и он быстрым шагом направился к сломавшейся машине.
«Что случилось?» – с тревогой спросил Ван Цяо у покрытого потом рабочего. На площадке грохотали машины, звенели инструменты, кричали рабочие – всё смешалось в хаотичном шуме. Только что вступив на эту кипящую деятельность территорию, Ван Цяо был поражён: несколько больших строительных машин стояли, вокруг них суетились встревоженные рабочие.
«Машина внезапно сломалась, но не волнуйтесь, мы сейчас всё чиним, скоро всё будет готово», – ответил рабочий, быстро орудуя инструментами. Его лицо было покрыто пылью, пот стекал по грязному лицу, глаза усталые, но взгляд твёрдый; гаечный ключ он сжимал крепко, словно это было оружие в борьбе с поломкой.
Ван Цяо серьёзно кивнул, подошёл поближе к работающим рабочим и почувствовал смятение. Он слегка похлопал по плечу худенького рабочего и с заботой спросил: «Сколько тебе лет?» Увидев, как поднял голову мальчик с юным, но старательно взрослым лицом, Ван Цяо удивился его молодости. Рабочий оскалил белоснежные зубы в юношеской улыбке и ответил: «Мне 14!»
Услышав это, Ван Цяо тяжело вздохнул. Он знал, что в Боливии около 850 000 несовершеннолетних вынуждены работать, чтобы прокормить семью. Большинство из этих детей-рабочих совмещают работу и учёбу, с трудом выживая в нищете.
В глазах Ван Цяо появилась жалость. Он спросил: «Почему ты работаешь в таком опасном месте, как стройка?» Мальчик удивлённо моргнул своими яркими глазами и сказал с улыбкой: «Да ты что, не понимаешь? Зарабатываю на жизнь». Эти простые слова ударили Ван Цяо как молот по сердцу. Он медленно поднял голову и посмотрел на небо. Казалось, даже яркое голубое небо померкло.
Ван Цяо повернулся к руководителю стройки и серьёзно сказал: «Вы обязаны обеспечить их безопасность, не допускайте, чтобы дети выполняли опасную работу». Его глаза слегка покраснели, он сдержал слёзы и мысленно произнёс: «Как же тяжело живётся людям в Боливии».
Ван Цяо снова повернулся к 14-летнему рабочему, слабо улыбнулся и тихо сказал: «Давай сегодня поработаем вместе?» В глазах мальчика мелькнуло удивление, и он без колебаний кивнул. Тогда Ван Цяо попрощался с бизнесменом, с которым вел переговоры, засучил рукава и присоединился к рабочим. Во время работы Ван Цяо ощутил все трудности. Невероятный вес поднимаемых грузов чуть не сломил ему поясницу, и он понял, насколько тяжела ежедневная физическая работа рабочих. При работе с простыми механизмами любая неосторожность могла привести к поломке, и Ван Цяо долго возился, прежде чем освоил приёмы, а рабочие ежедневно справлялись с этим сложным и опасным оборудованием.