Что собой представлял Мельц? Небольшой городок, немного напоминающий мне отсутствием нормальных дорог и невысокими домишками древние поселения скотоводов в западном полушарии Земли. Я запомнила их по урокам истории лишь по тому, что там же в то время было много золотоносных жил. А я уже в школе была невероятной авантюристкой и одно время мечтала уехать туда, в те городки, чтобы найти много золота и расплатиться со всеми долгами. Я долго фантазировала на эту тему. Пока случайно не проболталась брату. Виктор высмеял мои планы, объяснив, что ковбойские поселения канули в Лету не одно столетие назад. Вместе с золотоносными жилами. И таким способом в наше время не разбогатеть.
И вот теперь, оказавшись на Тайране, я словно вернулась назад, в свое детство и свои мечты. Правда, как и тогда, брат был прав в одном: в Мельце не было золота. Вообще ничего не было, кроме песков, окруживших скопление невысоких рыжеватых домиков. Самым высоким зданием в Мельце было здание местной администрации, я в нем никогда не была. Туда ходил Виктор. И вернулся злой, ничего не объяснив, но строго-настрого запретив мне даже подходить к местной «достопримечательности».
Улицы в Мельце ничем не мостили. Если бы здесь шли дожди, то наверняка в городе стояло бы не просыхающее болото. А так, в засушливом климате, кругом был только песок. И я не понимала, как местные умельцы исхитрялись в нем еще и что-то выращивать. Правда, овощей и зелени было так мало, что, если ты хотел что-то приобрести, нужно было идти на местное торжище едва ли не с рассветом.
Я не любила этим заниматься. Но все, что мне удалось вырастить дома самой, это перья зеленого лука. А на одном луке далеко не уедешь. Тем более что и он рос довольно медленно. Так что хочешь или не хочешь, а мне приходилось изредка, когда было достаточно монет, делать вот такие вот вылазки…
Ранним утром песок в воздухе практически не чувствовался, хотя большая часть жителей города уже проснулась. Брат как-то на это мое замечание пожал плечами, предположив, что утром какая-никакая влага, а выпадает из атмосферы все равно, тем самым хоть ненадолго прибивая пыль.
Торжище уже кипело несмотря на раннее время. В воздухе гудели десятки голосов: кто-то пытался доказать, что товар не свежий, кто-то отчаянно торговался. А кто-то просто пытался привлечь покупателей.