С торжища я ушла спустя минут пять, когда окончательно пришла в себя и смогла управлять своим телом. Деньги я так и не потратила. Просто не было сил бродить дальше, что-то выбирать, прицениваться, торговаться. Я решила, что по дороге зайду в лавочку, а если и там ничего не куплю, то пока перебьемся и так. Кое-что я все-таки успела купить в дополнение к скудному, синтезированному в автоматах меню…
Чего мне не хватало в довесок к встрече с Глерном, так это Пипа. Но сегодня судьба будто издевалась надо мной. В лавке не было ничего хорошего, и я, прихватив небольшой кусок синтезированного мясного филе, собралась домой. Но в двери столкнулась с соседом…
– Привет, Макс! – жизнерадостно выпалил мальчишка при виде меня. Будто и не было между нами недомолвок и неприятных разговоров. – Ты уже?.. Подожди меня! Вдвоем будет веселее идти домой!
Я сомневалась в том, что будет веселее. Но, по крайней мере, с Пипом я не буду все время вариться в собственных страхах и мыслях. К тому же сосед может поделиться свежими сплетнями…
Пип купил что-то по списку, явно выданному ему его матерью, сложил покупки в рюкзак, еще более старый и потрепанный, чем у Виктора, и мы потопали домой.
– Говорят, что этой ночью в пустыне что-то рвануло! – возбужденно выпалил сосед, едва мы отошли от двери магазина.
Я невольно споткнулась. Рвануло? Типа взорвалось? А что могло взорваться в пустыне?
– А ты откуда знаешь? – спросила, стараясь казаться как можно более равнодушной и незаинтересованной. Вроде бы лишь ради того, чтобы поддержать разговор. Потому что у Пипа была отвратительная черта: если его собеседника интересовал предмет разговора, Пип начинал юлить и переводить разговор на другие темы. А мне нервотрепки на сегодня уже хватало.
Мимо нас со свистом, поднимая с дороги шлейф мелкого песка и пыли, промчался чей-то абуран. Мы оба немедленно закашлялись. Но это не помешало соседу смотреть вслед аэродоске с восхищением.
– Эх, вот бы мне такой! – выдохнул сосед с восторгом, когда пыль улеглась и он смог нормально дышать. – Я бы в таком случае точно выиграл бы соревнования! И у нас с тобой были бы деньги на свадьбу!..
Упоротая убежденность Пипа в том, что мы с ним все равно поженимся, неприятно поразила. Он что же, из тех, кто не слышит слова «нет»? Я поудобнее перехватила ручку тяжелой торбы, в которой покоились корнеплоды, зелень и мясо. И сердито подумала о том, что Пип спит и видит меня своей супругой. Но при этом даже не пытается ухаживать или как-то показывать свое отношение ко мне. Например, для разнообразия, мог хотя бы предложить поднести мне тяжелую сумку…