Обстановка вокруг была, прямо скажем, напряжённая. Небо постепенно заволакивало тучами, а на горизонте со стороны моря то и дело вспыхивали огненные зарницы. Воздух с каждым мгновением становился всё плотнее, а от приближения Шторма ещё и наполнился предчувствием дождя.
Сейчас Анастериан сдерживал его силу, но, когда дело дойдёт до столкновения с гигантским чудовищем, пригодится вся его мощь – и тогда грянет настоящая буря. Нам пришлось приземлиться для отдыха на значительном отдалении от гарнизонного замка. Неала порывалась поохотиться, но я не была уверена, что смогу выдержать этот дикий процесс. К тому же охотиться на чужих угодьях нам никто не разрешал.
“У меня стресс! – сетовала она. – А что обычно делают во время стресса? Едят! Если у меня начнёт урчать живот, у тебя случится сотрясение мозга”.
– Не выдумывай! – возразила я. – Ты совсем за дурочку меня держишь?
Погода всё портилась, вдоль берега закружил сумасшедший ветер, который, казалось, вот-вот оборвёт знамёна на башнях. Драконы и дрэйги всё прибывали, но постепенно их поток иссяк. Наблюдая с небольшого холма, я наконец увидела выступившего вперёд Шторма. Он сначала двинулся к краю берега, остановился и повёл головой, словно принюхался, а затем взлетел – и остальные двинулись за ним.
– Пора! – сообщила я Неале.
Она беспрекословно послушалась, и мы пристроились за хвостом солидного крылатого войска. Чем больше углублялись в море, тем гуще становился туман вокруг. Вскоре мы вообще перестали видеть летящих впереди драконов, но, к счастью, след магии Шторма ещё оставался ощутимым и вёл нас дальше.
Ещё через несколько минут полёта пошёл косой дождь – настоящий ливень! Я чувствовала его прохладу через кожу драконицы и очень натурально ощущала лёгкий озноб. Внизу море дыбилось устрашающими волнами, оно всё было покрыто бурунами, качалось и подбрасывало высоко вверх солёные брызги.
Внезапно совсем рядом от нас ударила молния, гром прокатился вокруг, а за ним со свистом пронёсся бешеный порыв ветра. Крылья качнуло так, что мы едва не потеряли равновесие, отвлеклись ненадолго, выравнивая полёт, а когда всё немного успокоилось, вновь сосредоточились на том, что было впереди.
Туман слегка разошёлся в стороны, среди его мутной пелены проступило магическое свечение рифта. А когда мы продвинулись чуть дальше, перед нами открылась настолько устрашающая картина, что мне показалось, будто от резкого всплеска ужаса я вот-вот просто потеряю связь с ипостасью и обернусь человеком.