Мы поднялись с колен и уже собирались отойти от гроба, но тут я все-таки взглянула на бабушку. И вздрогнула: она совсем не была похожа на мёртвого человека. Казалось, что она просто спит. И сон этот явно идёт ей на пользу. Кожа на щеках была светлой, с розоватым оттенком и даже морщин будто бы стало меньше. Я снова опустилась на колени и припала губами к её рукам, сложенным на груди. Они были холодны, как лёд.
– Пойдём, Эви, пожалуйста. Я не хочу расплакаться при всех. – Лео осторожно погладил меня по голове.
Прощание подходило к концу. Людей было не очень много: члены королевской семьи, ближайшая прислуга, друзья короля.
Я никак не могла до конца справиться со слезами. То отвлеклась, то вдруг опять глаза застилала пелена.
Король чутко следил за моим состоянием, и часто подходил, чтобы поддержать. А Лео и вовсе не отходил от меня ни на шаг.
Вечером, когда я уже переоделась ко сну, мне в комнату постучала Софи:
– Эви, давай сегодня спать вместе. Можно, я останусь у тебя?
Я обняла её, и мы, проплакав так с полчаса, заснули.
На следующее утро за завтраком король сказал мне:
– Эвер, задержись пожалуйста, нам нужно поговорить.
Я почтительно склонила голову в знак согласия и подумала: «Ну вот и все. Это мой последний день во дворце». Еле заставила себя поесть и сидела, не смея поднять глаза. Я боялась пересечься взглядом с Лео или Софи и разрыдаться. После завтрака король повёл меня в свой кабинет.
О, это святая святых! Нам, детям, даже приближаться к нему было запрещено. Когда мы с Лео были маленьким, мы в поисках приключений пробирались в западное крыло замка и подходили к массивной деревянной двери, украшенной бронзовой вязью.
– Отец держит там феникса, я слышал, как он каркал! – с серьёзным видом заявлял Лео.
– Феникс не каркает, – спорила я, – феникс свистит. Мне бабушка читала книжку о магических животных, я знаю.
– Ничего ты не знаешь, когда феникс злится, он каркает.
– Ну и на кого ему злиться?
– На летучих мышей.
– Эти-то что там делают? – закатывала я глаза.
– Отец учит их находить и приносить лечебные ночные цветы.
Каждый раз, специально или нечаянно оказываясь около этой таинственной двери, мы строили самые невероятные догадки о том, что же скрыто за ней. Потом, правда, наш интерес поубавился, мы стали старше. И вот сейчас моё сердце пропускало удары в страхе перед неизвестностью. Вот бы за дверью оказался дикий дракон. Он бы просто сожрал меня, и не пришлось больше мучиться!