– Не могу отказать Вам, Ваше Высочество.
Слова давались с трудом, но нужно было держаться, чтобы не опозориться и не втоптать еще больше имя своей семьи в грязь. Рука принца обхватила меня за талию, и на счёт "три" мы закружились по залу в ритме танца.
Нарядные пары мелькали вокруг, но я их словно не замечала, передо мной был самый желанный на свете мужчина, который только что выкопал могилу нам обоим. Будет чудо, если меня однажды утром не найдут придушенной в собственной постели. После этого бала нужно было быть очень тихой и незаметной, чтобы как можно скорее пылающие страстью былые увлечения Николаса не вздумали со мной расквитаться. А еще более вероятно, чтобы Ее Величество не вздумала от меня избавиться, а она ведь могла. Поговаривали, что когда-то она собственноручно извела всех возможных приключений Гасиана, чтобы, будучи замужем за другим расчистить себе дорогу к трону. Удивительно, как ее бывший супруг остался жив, ведь он тоже был преградой. А еще у нее был сын – очаровательный артефактор, который до сих пор не простил ей старых обид.
– Следовало переговорить заранее, но неотложные дела не позволяли сделать этого раньше, – начал свою исповедь Николас. – Я и не ожидал, что ты мне подыграешь так натурально. Боялся, что проколешься на вопросе отца.
– Но я ведь не солгала, Ваше Высочество.
Принц посмотрел на меня внимательно, словно искал, где кроется подвох. Казалось, что он не помнил того разговора. В ведь вполне возможно, что так оно и было.
Николас
Я смотрел в эти большие зеленые глаза и не понимал, о чем она толкует. Быть того не могло, чтобы я обещал жениться и забыл об этом. Тем более на ней. Нет, девушка не была плоха или безобразна, а очень даже наоборот, но в это поверить было практически невозможно. Да ни в одном бреду, я не делал столь опрометчивых предложений. Девушка явно не понимала, что несет.
– Меллиандра, нам стоило бы переговорить наедине, – приобнял ее за талию, чтобы никто не расслышал моих слов, решив разъяснить ситуацию подальше от лишних глаз и ушей. – Я уверен, мы найдем, что сказать друг другу.
Девушка немного покраснела и забавно сморщила носик, но нерешительно кивнула. Меня и поражало, и настораживало то, как она сильно изменилась за прошедшее время. Яркие и выразительные глаза стали напоминать первую весеннюю листву, а пухлые губы, словно… Отвесив себе мысленно оплеуху, я постарался собраться. Кто бы мог подумать, что мелкая заноза из моей юности вырастет в настоящую красавицу, чего стоили только ее волосы.