Я растянула задорную улыбку, обнажая все зубы. Несколько девушек заметили и смущенно улыбнулись в ответ.
– Мне плевать, сколько у вас было кавалеров, но знайте: мужчины бывают разные. Есть застенчивые молодые люди, к которым нужен осторожный подход.
Я достала из корзинки маленькую морковку и покрутила в руке, изображая мужской детородный орган.
– Есть солидные и требовательные господа. Вы будете делать все, что они попросят.
Я вытащила морковку побольше и потолще и начала трясти ее перед носом. Девушки сдавленно захихикали, заливаясь румянцем. Мирабель резко обернулась, нахмурила брови и недовольно прошипела:
– Мина, у тебя дел нет? Пошла! Быстро!
Пришлось как можно резвее бежать на кухню, чтобы не попасть под горячую руку хозяйки.
Но. Давайте посмотрим правде в глаза. В увеселительных заведениях весело только вечером, когда приходят посетители с горящими глазами. Они пока трезвы, скромны и только предвкушают приключения. Они жаждут волшебства и страсти. Желают задорных и на все согласных девушек на своих коленях. Готовы дать монетку только за одну улыбку. Хотят, чтобы наш маг Карнур, пока еще трезвый, творил чудеса посреди зала. Обычно он освещает стены разноцветными салютами, разбрасывает лепестки цветов и напускает густой туман, в котором прячутся парочки. Гостям этого достаточно.
Старик с растрепанной бородой появился после обеда. Он бродил по пустому залу в поисках недопитого вина – его ежедневный ритуал после бурной ночи.
– Доброе утро, дедушка!
Я на секунду остановилась возле него, чтобы чмокнуть в щеку.
– Доброе, дочка. Никто не обижал?
– Вы же меня оберегаете. Даже внимания не обращали.
– Ты хорошеешь день ото дня. Настанет время и мои чары не помогут.
– Тогда скорее наколдуйте славного жениха.
Старик вздохнул, облизывая пересохшие губы:
– Если бы все было так просто, цветочек.
Он скривил мученическую улыбку, в надежде, что я подскажу, где спрятана недопитая бутылка.
– Вон за той занавеской, – шепнула я на ухо.
– Опять дедушку спасаешь.
– Как и вы меня.
Днем мы жили самой обычной жизнью. Убирались, готовили и занимались скучными бытовыми делами. Разве что простыни меняли каждый день и прихорашивались ближе к вечеру, а не утром, как обычные девушки.
И я тоже прихорашивалась. И тоже должна развлекать мужчин. Но чаще мне удавалось увильнуть от такой работы. Мирабель часто злилась и требовала начать зарабатывать на ухажерах. Но на утро обычно успокаивалась. Потому что по хозяйству я работала больше прочих и живу здесь с самого рождения. Тем и подкупаю.