– Скажи, Икс-3-8, какой сценарий объясняет отсутствие в этом месте радиоактивной метки?
– Полный расход топлива и потеря топливного отсека после посадки.
– А как мог быть потерян топливный отсек – после посадки?
Андроид не отвечал целую минуту, так что я подумал, что он обиделся и ушёл.
– Я не знаю, – признал он наконец.
А я вот знал, но из вредности ничего не сказал. Вариантов было всего два, один другого краше. Первый: станцию, а скорее её части доставил на астероид другой корабль. Или – она всё же прилетела сама, но используя неизвестные человечеству тип двигателя и топливо. Тушите свет.
– Ладно, давай так – сядем на дальнем полюсе и отправим роботов на разведку.
– Принято.
На этом с капитанскими обязанностями было покончено. Корабль пошёл на сближение, а мы с Нюктой – на поиски чего-нибудь съестного.
Но полпути к кладовой корабль вдруг тряхнуло. Потом ещё раз, потом пилот заложил вираж, меня швырнуло на стену, подбросило к потолку, уронило на пол, и тогда – только тогда завизжала грёбаная сирена. Автоматика, мать её!
– Какого ляда творится?!
– Пароль больше не действует, – отозвался по громкой связи Икс-3-8. – Нас атакуют с астероида.
– Что? Но ты же сказал… А, чёрт с ним! Что делать?
– Маневрировать. Правда анализ показывает, что это вас убьёт. Постарайтесь покинуть корабль.
Никогда мне ещё не угрожали смертью так заботливо. Долг капитана – быть до конца со своим кораблём, но… Все же поняли, что я просто дурачился?
Модуль со спасательными капсулами был буквально за поворотом, но по пути пришлось дважды пробежать по стене и разок упасть на потолок, а прижало к нему так, что мне конкретно поплохело. Нюкта пищала, не затыкаясь. Куда только делась её спесь? Мало того, что она сама прыгнула мне на руки, так ещё и обхватила лапами за шею, как малое дитя мамочку.