На столик рядом с кроватью легли очки и книга в пёстрой обложке. Завтра со свежей головой почитаю, что там молодые умы переврали. Ишь, чего удумали, сказку портить!
Сердце сдавило тупой болью, так что пришлось ложиться под одеяло и успокаивать скачущее сердцебиение.
Вдох-выдох-вдох-выдох…
Ну же, Машка! Организм с годами постареть может, а вот душа-то всегда останется молодой! Нужно просто заставить себя встать в новый день…
Вдох-выдох-вдох-выдох…
– Добро пожаловать, Мариэлла, – пропел женский голос, – ну же, просыпайся, девочка.
Я распахнула глаза и уставилась в темно-синее небо, усыпанное миллионом сияющих звёзд. Слишком близких звёзд…
– Где я?
Взгляд нашёл невысокую скромную фигуру женщины, стоящую прямо над моим, лежащим на холодной земле, телом. Она была облачена в тёмно-голубую материю, скрывающую её фигуру, но даже так я могла сказать, что она выглядела точь-в-точь, как на картинке той самой сказки, что читала я внучке…
– Ты в Латиории, девочка. Я знала, что сегодня душа моей крестницы отойдёт в иной мир – её сердце не выдержало всех потерь и лишений, что выпали на сиротскую долю. Но Тому, Кто наблюдает за нами, было угодно, чтобы история продолжалась – сказка должна закончиться хорошо… – её голос был спокоен и мягок, словно безмятежно текущий ручей, – вставай, не нужно лежать на голой земле.
Только я хотела попросить помощи подняться, как тело уже успело среагировать быстрее сознания, и я, неожиданно для себя самой, приподнялась на локтях.
– Кто это? – ошеломлённо прошептала в пустоту, разглядывая кукольные пухленькие ножки с миниатюрными ступнями. Они торчали из-под края драной желтой юбки с белыми оборочками по самому краю и выглядели… юными… По телу пробежала холодная судорога пока ещё неясной догадки.
– Это ты – Мариэлла Элейн.
Я подняла глаза на незнакомку.
– Это сон?
Та покачала головой.
– Я умерла?
– Душа бессмертна, милая. Она просто идёт туда, куда угодно Ему.
– Кто вы? – я продолжала задавать односложные вопросы, не совсем понимая, как воспринимать всё происходящее.
– Тебе даётся второй шанс, дитя, – прохладная рука легла на мою голову и нежно погладила её, – твоя жизнь в мире, где ты жила до этого, подошла к концу, как и жизнь моей крестницы. Теперь ты здесь. Найди своё счастье в этом мире, проживи счастливую жизнь. И за себя, и за мою малышку Мари, которая не справилась…