– Поздно. Я согласился.
– Что?! Вот вечно ты так! Одни неприятности! Ну, зачем ты поддался на его уловки?
– Я распалился. Он унижал меня перед всеми. Что мне еще оставалось? Не мог же я перед всеми его дружками опозориться? Меня и так все считают трусом и недотепой.
– Вот только трус и мог согласиться! Ты испугался за свою репутацию! А мог бы продавить его мозгами.
– Да не та была ситуация…
– Когда эти соревнования?
– Послезавтра. В пять часов.
– И какой у тебя план?
– Чтобы ты прокатился вместо меня.
***
Толчок большой силы отбросил Джессику к стене. Нет, она не занималась единоборством и не оттачивала свои навыки борьбы. У нее были неприятности.
Она вскочила на ноги и закричала:
– Какое ты имеешь право?! Ты мне никто! Не прикасайся ко мне, гад!
Ее отчим, в семье которого она жила, пошатывающейся походкой приблизился к девочке. Джессика была гордым воином, и ей было унизительно переносить побои, продолжавшиеся уже больше месяца, от какого-то нетрезвого урода, который решил поиграть в ее отца. Да она и родному отцу не позволила бы вести себя подобным образом.
Семья, удочерившая девочку, оказалась вовсе не такой благополучной, какой казалась при первом знакомстве. Более того, отчим Джессики недавно потерял высокую должность и теперь решил заливать свое горе вином. Отыгрывался он при этом на ни в чем не повинном ребенке.
Джессика жила тут уже год, но контакта с новыми родителями так и не случилось. Отношения были холодные и весьма натянутые. А теперь еще и это. Ситуация выбила Джессику из колеи, только вот о своем несчастье она никому не рассказывала.
Отчим приблизился к ней и замахнулся.
– Коля, прекрати! – крикнула Джессика.
– Когда ты назовешь меня отцом? – прорычал тот.
Джессика перехватила его руку, завернула за спину, сделала подсечку, и Николай пыльным мешком шлепнулся на пол.
И ей бы сразу по-быстрому ретироваться. Но вместо того, чтобы бежать, девочка приняла боевую стойку. Однако она зря ожидала от него честного поединка. Николай схватил ее за ногу и дернул. Джессика не ожидала подвоха, упала на пол и сильно ударилась головой.
Отчим поднялся. Над девочкой нависла грозная фигура. Джессика замерла в ожидании худшего, не успев сгруппироваться.
В этот момент в комнату вошел Денис. Он безуспешно уже минут десять звонил в дверь, потом Джессике на телефон, и заподозрил неладное. Дверь оказалась открыта, и Денис вошел без приглашения. И вот какая картина открылась взору мальчика!