– Я так и подумал, – Хайдеггер, совершенно не замечая, какой эффект произвела его неосознанная двусмысленность, с беспокойством осмотрел собеседницу, – выглядите хуже, чем обычно. Может, вам стоит куда-нибудь присесть?
– Не нужно, – Шарлотт рассмеялась, совершенно не обидевшись. Грегори стал "Сумасбродным Хайдеггером" не за красивые глаза (а при ближайшем рассмотрении они действительно оказались очень даже красивыми), и бывшая баронесса давно привыкла к его манере общения.
Лорд с сомнением покачал головой, но настаивать не стал:
– Как знаете. Хотя в этой ситуации ваше упрямство играет мне на руку. Изначально я собирался посетить только первый вечер, но мы слишком хорошо поладили, чтобы упустить возможность поговорить ещë раз. Боюсь, без вашего присутствия все эти балы становятся слишком унылыми.
Только-только начавшись проходить румянец заиграл с новой силой, и новое, совершенно незнакомое ощущение кольнуло в груди Шарлотт. Никто и никогда не говорил ей таких слов – даже Брайан и еë сын. А ведь этот Грегори понятия не имеет, кто стоит рядом с ним – тем ценнее и искреннее невольное признание.
Шарлотт как раз думала, как ей ответить, когда грянула музыка.
– О, это же менуэт! – мисс Лотти радостно повернулась к залу, радуясь, что эта неловкая ситуация наконец-то закончилась, – единственный танец вечера, после которого я не буду на последнем издыхании!
Старый хрыч Хайдеггер рассмеялся, а потом протянул ей руку, приглашая на танец. В голову Шарлотт закралось страшное подозрение, что она была неправильно понята, и старый хрыч расценил еë попытку сменить тему за указание к действию. Мда. Кажется, она что-то думала о прямолинейности Сумасбродного Хайдеггера? Забудьте – Железная Шарлотт тоже отлично умеет плодить двусмысленности.
– Вы же понимаете, что после этого нам действительно придётся уползти в какой-нибудь тëмный уголок? – отказываться было глупо, так что мисс Лотти послушно проследовала за молодым графом и встала в первую позицию.
– Это к лучшему, – Грегори бросил скептичный взгляд на свою партнёршу по танцу и сжал её руку сильнее, чем следовало, явно готовясь подхватить её при необходимости, – и у меня накопилось достаточно историй с прошлого вечера, так что тем для обсуждения будет достаточно.
– Всё ещё предлагаю сосредоточиться на фондовом рынке, – юная леди фыркнула, выполняя заученные движения и изящно входя в поворот, – вы же инвестируете в железную дорогу?