– Мы вернулись, Штерн, – сказала Эмили, глядя на него.
– Что вам нужно? – спросил Штерн, глядя на них с тревогой.
– Мы знаем, что вы что-то скрываете, – сказала Эмили. – Мы знаем, что не все рассказали.
Штерн молчал.
– Говорите, Штерн, – сказала Эмили. – Или вам будет хуже.
Штерн вздохнул.
– Хорошо, – сказал он. – Я скажу вам правду.
– Мы ждем, – сказала Эмили.
– Есть кое-что еще, – сказал Штерн. – Кое-что, о чем я вам не рассказал.
– Что это? – спросила Эмили.
– Препарат имеет побочный эффект, – сказал Штерн. – Побочный эффект, который может быть опаснее галлюцинаций.
– Что за побочный эффект? – спросила Эмили.
– Препарат может открыть двери в другой мир, – сказал Штерн. – Мир, который полон теней и кошмаров.
Эмили и Дэн переглянулись.
– Что ты имеешь в виду? – спросила Эмили.
– Я имею в виду, что препарат может позволить теням из другого мира проникнуть в наш мир, – сказал Штерн. – И если это произойдет, нам всем конец.
– Что за тени? – спросила Эмили. – Что это за мир?
– Я не знаю, – ответил Штерн. – Я знаю только то, что это место, где кошмары становятся реальностью. Место, где тени живут своей жизнью.
Эмили почувствовала, как ее охватывает ужас.
– Что нам делать? – спросила она. – Как нам остановить это?
– Я не знаю, – ответил Штерн. – Боюсь, что слишком поздно. Двери уже открыты. И тени уже здесь.
Конец игры
Слова Виктора Штерна повисли в воздухе камеры, тяжелые и зловещие. Открытие дверей в другой мир, тени, проникающие в реальность… это звучало как бред сумасшедшего, как сюжет для дешевого фильма ужасов. И все же, Эмили знала, что Штерн не лжет. Она видела страх в его глазах, искреннее отчаяние.
– Объясните, – потребовала Эмили, стараясь сохранить спокойствие. – Что вы имеете в виду под “открытыми дверьми”? Как именно этот препарат открывает двери в другой мир?
Штерн нервно перебирал пальцы, избегая ее взгляда.
– Понимаете… – начал он, запинаясь. – Препарат воздействует на определенные участки мозга, отвечающие за восприятие реальности. Он расширяет границы сознания, позволяя видеть то, что обычно скрыто.
– И что же скрыто? – резко спросил Дэн.
– Другой мир, – ответил Штерн тихим голосом. – Мир, который сосуществует с нашим, но обычно невидим. Он состоит из теней, из мыслей, из эмоций… из всего, что мы подавляем и отрицаем.
– И эти тени могут проникать в наш мир? – спросила Эмили, чувствуя, как по спине пробегает холодок.