Мать тоже собирала вещи. Она быстро складывала одежду в чемодан. Она нервничала и постоянно оглядывалась на дверь.
– Мы готовы, – сказала она, когда закончила собирать вещи. – Пошли.
Они вышли из дома. На улице было темно и холодно. Ветер все еще завывал, царапая голыми ветвями по стеклу.
Они шли по улице, не говоря ни слова. Андрей держал мать за руку. Он чувствовал ее страх.
– Куда мы идем, мама? – спросил он.
– К бабушке, – ответила мать. – Мы поедем к бабушке.
Андрей не знал, кто такая бабушка. Он никогда ее не видел.
Они дошли до автобусной остановки. Мать купила билеты, и они сели в автобус.
Автобус тронулся, и они поехали. Андрей смотрел в окно. Мимо проносились дома, деревья, фонари. Он прощался с этим городом, с этим домом, с этой жизнью.
Он надеялся, что в новом месте, у бабушки, им будет лучше. Он надеялся, что там не будет боли, страха и ненависти. Он надеялся, что там он сможет быть счастливым.
Но глубоко в душе он чувствовал, что его надежды напрасны. Что тьма, поселившаяся в его сердце, будет преследовать его всегда. Что он никогда не сможет убежать от своего прошлого.
Автобус ехал дальше, увозя его в неизвестность. Впереди его ждала новая жизнь. Но какой она будет? Об этом он мог только гадать. И бояться.
Автобус трясся и подпрыгивал на ухабистой дороге, словно старая, уставшая лошадь, стремящаяся домой. Андрей смотрел в грязное окно, наблюдая, как городские пейзажи сменяются полями и лесами. Он почти не спал прошлой ночью, ворочаясь и вздрагивая от каждого шороха. В его голове смешались обрывки воспоминаний, страхи и смутные надежды на будущее. Мать сидела рядом, молчаливая и отрешенная, словно призрак самой себя.
Он хотел спросить ее, что случилось, почему они бегут, но боялся нарушить хрупкое спокойствие, которое с таким трудом удалось установить между ними. Он чувствовал, что в ней что-то сломалось, и любое неосторожное слово могло окончательно ее разбить.
Наконец, автобус остановился на небольшой, ничем не примечательной остановке. Мать взяла его за руку и, молча, вывела из автобуса. Ветер здесь был сильнее, пронизывая насквозь даже сквозь старую куртку.
– Где мы, мама? – спросил Андрей, оглядываясь по сторонам.
– Это станция, – ответила мать, не глядя на него. – Отсюда мы пойдем пешком.
Они шли по проселочной дороге, окруженной высокими деревьями. Листья, пожелтевшие и увядшие, осыпались на землю, создавая под ногами шуршащий ковер. Андрей чувствовал себя потерянным и уставшим. Дорога казалась бесконечной.