Опустился Шут перед троном на колени, поклонился низко и сел прямо.
– Кто смеет сомневаться в мудрости моего короля? Под твоим управлением страна процветает. Советник всего лишь исполнял твою волю, давая тебе советы. И если ты считаешь, что его советы тебе больше никогда не понадобятся, и любой из твоих слуг справится с этим лучше, то мудрость твоя поистине безгранична.
Гневно свёл брови король, сжались его кулаки.
– А что ты скажешь, шут, если тебя завтра же казнят вместе с ним?
Скорбно вздохнул Шут, оглянулся на молчавших придворных, снял свой колпак.
– Мне искренне жаль, что я больше не смогу служить моему королю. Прошу тебя, назови того, кто здесь глупее меня и достоин занять место шута и дурака по праву, чтобы я мог передать ему этот колпак.
Посмотрел король на придворных, что отводили взгляды, понял всё и помиловал советника.
Однажды спросил король Шута:
– Я столько раз хотел казнить тебя, но никогда не видел страха в твоих глазах. Неужели ты всегда знал, что я передумаю?
– Нет, мой король, не знал, – ответил Шут.
– Значит, ты не боишься смерти? – удивился король. – Или ты не любишь жизнь?
– Очень люблю, мой король, – улыбнулся Шут – Но любая жизнь заканчивается рано или поздно, и никто не в силах это изменить.
– Поэтому ты не боишься умереть? – спросил король.
– Люди боятся смерти, потому что не хотят терять то, что приобрели в этом мире, – ответил Шут. – Ведь накопленные богатства останутся здесь, и они предстанут перед смертью голыми и нищими. А мне нечего терять, кроме своей головы. Мои сокровища всегда хранятся в моей душе.
Решил советник поблагодарить Шута за своё спасение. Встретил его и спросил:
– Что я могу сделать для тебя?
– Делай то, что делал, – ответил Шут. – Ты нужен для страны, поэтому я помог тебе.
Улыбнулся советник.
– Ты умён и хитёр, но очень дерзок, шут. Однажды король всё же казнит тебя, и даже я не смогу этому помешать.
Улыбнулся Шут, но печальной была улыбка.
– Когда я сам не смогу спасти свою голову от палача, значит, мой путь завершён и даже милость всех королей мира не изменит мою судьбу.
Однажды спросил король Шута:
– Власть, слава и богатства не интересуют тебя. Женщины, вино и еда не имеют над тобой власти. Неужели нет ничего, что способно ввергнуть тебя в искушение?