Утром они отправились к Перевалу Шести Ветров. Янош был хмур, он снова корил себя за то, что взял с собой Настю. Дальше будет все опаснее и опаснее – сможет ли он защитить эту девочку, уберечь ее от опасностей?
Невеселое настроение Яноша заметила и Настя.
– Почему ты такой мрачный? – спросила она, взглянув на волшебника. – Посмотри, какое чудесное утро!
Увы, Янош не замечал красот этого дня.
– Прости меня, – сказал он, отведя взгляд. – Я не должен был брать тебя с собой. Просто мне было очень грустно и одиноко, и я в очередной раз проявил слабость. Если с тобой что-то случится, я себе этого никогда не прощу.
– Ну почему со мной что-то должно случиться? – Настя даже слегка рассердилась. – Мне уже восемь лет, я почти взрослая. Я даже по городу хожу сама, а в городе намного опаснее, чем здесь. Видел бы ты, сколько там машин!
– Я видел, – вздохнул Янош. – Только у машин, в отличие от драконов, нет зубов. Машина никогда за тобой не погонится, не вцепится в тебя когтями. А дракон может.
– Они большие, эти драконы?
– Очень. Намного больше, чем ваши машины. К тому же они летают.
– А изо рта у них вырывается пламя? – догадалась Настя.
– Пламя? – Янош удивленно взглянул на девочку. – Нет, конечно. Просто они очень большие и злые.
– А в сказках у нас все драконы огнедышащие, – пояснила Настя. – Бывают даже трехголовые.
– У наших драконов голова одна… – Янош вздохнул и остановился.
– В чем дело? – поинтересовалась девочка.
– Ветер… – Янош к чему-то прислушивался. – Ветер стих. Чувствуешь, какая тишина?
– Да, – согласилась Настя. – Очень тихо.
– Это значит, что мы подошли к Перевалу… – волшебник снова вздохнул, потом внимательно посмотрел на девочку. – Еще не поздно вернуться.
– Но тогда ты никогда не одолеешь злого колдуна, а я не смогу помирить маму с папой! Разве не так?
– Так, но… – Янош замялся. – Просто я боюсь, юное дитя. Очень боюсь.
– Вот уж не думала, что взрослые такие бояки, – насупилась Настя.
– Прости меня… – Янош посмотрел на девочку и быстро отвел взгляд. – Я никогда не отличался храбростью. – Волшебник несколько секунд помолчал, потом спросил без особой надежды: – Может, будет лучше, если ты подождешь меня в пещере? Я сделаю тебе печенья и булочек. А когда я найду Волшебный Камень, мы вместе пойдем назад. Хорошо? Поверь, так будет лучше всего. Одному мне будет проще.