– Это… Крадены! – прошептал барсук. – Они воруют всё блестящее!
– Надо остановить их! – Торопыжка выскочил из укрытия, но Шипуля схватил его за хвост.
– Ты же их спугнёшь! Придумаем план.
Барсук достал из рюкзака Ледяное Пламя – кристалл с огнём внутри.
– Если ослепить их светом, они испугаются.
Пока Крадены копошились у дерева, друзья окружили их.
– Раз! – Торопыжка прыгнул слева.
– Два! – Шипуля зашуршал кустом справа.
– Три! – барсук поднял кристалл.
Ледяное Пламя вспыхнуло, и Крадены с визгом разлетелись, роняя украденные перья. Одна из птиц-ящеров уронила странный предмет – чёрный камень с красными прожилками.
– Что это? – Торопыжка поднял камень, но тут же выронил. – Он… горячий!
– Оставь! – Шипуля отшвырнул камень палкой. – Это вулканическое стекло. Оно притягивает молнии.
Рыбы, собрав перья, закружили вокруг героев:
– Спасибо! Но почему Крадены взяли это? Они никогда не крали опасное…
Барсук нахмурился, разглядывая карту. На ней появилась новая метка – гора с дымящейся вершиной.
– Думаю, это только начало. Кто-то направляет их.
Глава 2: «Тайна Огненной Горы»
Остров Летучих Рыб встретил рассвет тревожным гулом. Земля под ногами друзей дрожала, как испуганный зверёк, а над горой клубился чёрный дым, заслоняя солнце.
– Надо туда! – Торопыжка тыкал лапкой в карту, где метка вулкана теперь пульсировала красным. – Там ответы!
– И опасности, – добавил Шипуля, проверяя, крепко ли завязан рюкзак. – Вулканы не шутят.
Барсук, разглядывая вулканическое стекло, провёл по нему когтем:
– Этот камень – ключ. Его используют для древних ритуалов. Думаю, кто-то пытается разбудить то, что лучше оставить спящим.
Дорога к горе петляла через лавовые поля, где застывшие волны камня напоминали океанские штормы. Воздух пах серой и жареными орехами – странная смесь, от которой щипало в носу. Вдруг Торопыжка замер:
– Смотрите! Дверь!
В скале зиял проход, обрамлённый резными камнями с узорами в виде языков пламени. На пороге лежали обломки когтей Краденов.
– Они здесь, – прошептал Шипуля. – И явно не для прогулок.
Внутри пещеры было жарко, как в беличьем дупле летним днём. Стены светились оранжевым светом, будто в них вплетены раскалённые нити. Посреди зала стояла наковальня, а рядом копошилось существо с кожей, как потрескавшаяся лава.
– Эй, ты! – Торопыжка прыгнул вперёд, но тут же отскочил – от существа повалил пар.