– Куда это портовские двинулись?
– Да вроде, на причале кого-то побили.
– Да не побили, а убили. Там бригада брёвна грузит на самоходку, вот кого-то и прибило бревном.
– Самого тебя бревном в детстве стукнуло, вот и мелешь, чего ни попадя.
Оставшаяся у танцплощадки молодёжь, с любопытством переспрашивая друг друга, постепенно, небольшими группками потянулась вслед ушедшим. Уже спустившись к реке, Валерка оглянулся и был поражён, увидев толпу. Человек сто пятьдесят зевак собрались на крутом берегу, с любопытством взирая на происходящее. С криками «на абордаж!», покажем им «кузькину мать!», подвыпившая компания, жаждущая возмездия и приключений, устремились к самоходке. Кто по штормтрапу, кто по швартовым канатам, они, подобно пиратам, атаковали судно, толком не зная, кого искать и что с ним делать, но их воинственные крики, заглушающие звук дизеля плавкрана, наводили страх на экипаж «Тюмени». Каким-то образом контролировать их действия было уже невозможно, да, собственно, никто и не пытался этого делать. Разогнав экипаж по каютам и подсобным помещениям, где те и забаррикадировались, к приходу катера судоходной инспекции нападавшие покинули судно. Обошлись без потерь, если не считать потерей пару человек, свалившихся по пьяному делу в воду при штурме самоходки, но их благополучно вытащили, и сочли это просто забавным происшествием. Как-никак, все остались довольны: экипаж, хоть и напуган, но цел; зеваки-зрители – забавным зрелищем захвата судна (не каждый день в посёлке такое событие); Валерка – тем, что наказал хулиганов; а участники штурма – возможностью нескучно провести время до начала танцев. Только диспетчер Евдокия Кузьминична укоризненно посмотрела на Валерку, едва тот переступил порог диспетчерской. Судоходный инспектор уже просветил её по поводу случившегося, и она, несомненно, догадалась, чьих это рук дело.
Два месяца пролетели как один день. Ещё накануне Валерка зашёл к начальнику района и напомнил, что согласно договорённости после своего дня рождения он едет к Кондрату Петровичу принимать свой причал. За месяцы стажировки в качестве приёмосдатчика, он вполне освоил обязанности и теперь готов самостоятельно командовать на вверенном ему объекте. К тому же повышение оклада на тридцать целковых было для Валерки как нельзя кстати. Приближалась осень, а у него, кроме курсантской форменки да болоньевого плаща, ничего не было. Помня выражение «встречают по одёжке», Валерка с вечера нагладил брюки, фланельку, гюйс и с утра пораньше направился к Кондрату Петровичу. Его деревянный домишко, примостившийся на узкой полоске земли между шоссе и обрывистым берегом Невы, на окраине Кировска, Валерка нашёл без труда. На стук в дверь никто не отозвался. Валерка хотел было постучать в окно, но, заметив, что дверь закрыта не плотно, а только прикрыта, вошёл в сени. Он не увидел здесь, практически, ни какой хозяйской утвари, что показалось ему несколько необычным. Широкая, приземистая дверь, обитая дерматином и войлоком, так же была слегка приоткрыта, будто здесь кого-то ждали, или, может быть, просто проветривали помещение. Двадцатипятиградусная жара, уже который день стоявшая на улице, заставляла людей целый день держать окна, а порой и двери, открытыми. Валерка постучал в косяк дверей кулаком и, услышав: «Входите, не заперто», – прошёл в избу. Его удивил спартанский вид помещения. Никакой лишней мебели, предметов обихода. На вешалке висела только мужская одежда.