Ей попались мандарины. Без мандаринов с их горьковатым запахом, пахучей легко отделявшейся кожуры, сладковато- кислого сока представить новогодний стол было трудно. Запах мандаринов смешивался с запахом хвои, это был особый, новогодний запах праздника и счастья.
Натуля купила четыре килограмма мандаринов. Ручки пакета натянулись. Если бы на улице не было так морозно, пакет бы выдержал. Но на морозе натянутые ручки не выдержали, пакет лопнул, мандарины оранжевыми мячиками покатились в разные стороны. Натуля так растерялась от неожиданности, что даже не сразу бросилась их поднимать. Да и собирать их было некуда.
– Девушка, вам помочь? – услышала Наташа приятный мужской голос. Машинально она оглянулась. Рядом с ней в наступающих сумерках стоял молодой человек.
– Я вам помогу, – повторил он, не дожидаясь ответа растерявшейся Наташи.
Он вынул из портфеля пакет, стал собирать в него мандарины. Наташа вышла из оцепенения и стала ему помогать. Редкие прохожие старательно обходили их. Вдвоем они справились очень быстро.
– У меня так однажды картошка рассыпалась, я теперь всегда с собой запасной пакет ношу, – с улыбкой сказал парень. Его улыбка была доброжелательной и искренней, голос спокойным и располагающим.