– Но как мне это сделать? – Нита посмотрела на зонтик в руке.
– Волшебный зонтик тебе поможет, – дедушка подмигнул. – Он не простой, он будет твоим верным помощником. А теперь вперёд! Колдун находится в своём замке на горе, за лесом.
Нита собралась с духом, посмотрела на свой зонтик и кивнула. Она знала, что впереди её ждёт непростое испытание, но она была готова помочь жителям этого волшебного леса.
Дорога через Заколдованный Лес оказалась не из лёгких. Куда ни глянь, лес был густым и загадочным, а тропинки, казалось, уводили в разные стороны. Но волшебный зонтик помогал Ните. Каждый раз, когда она сомневалась, куда идти, зонтик начинал слегка вибрировать и поворачивался в нужном направлении, будто сам знал, где находится замок злого колдуна.
На пути ей встречались удивительные вещи. Один раз она увидела, как речка внезапно поднялась в воздух, превратившись в прозрачную арку, под которой могла пройти. Другой раз Нита услышала громкий смех – это пень рассказывал шутки своим соседям-грибам. Всё вокруг было таким волшебным, что девочка порой забывала, что её ждёт опасное задание.
Вскоре Нита подошла к небольшой полянке. Посреди неё сидел мужчина, одетый в тёмно-зелёную куртку и с широкополой шляпой. Это был охотник, но выглядел он совсем не грозным. Наоборот, он сидел на большом пне и горько плакал, утирая слёзы рукавом.
Нита осторожно подошла ближе и тихо спросила:
– Простите, вы в порядке?
Охотник поднял голову и посмотрел на неё. Его глаза были красными от слёз.
– Ах, девочка… как же мне быть? Всё пропало, – простонал он.
– Что случилось? Почему вы плачете? – Нита присела рядом.
Охотник вздохнул, поднял с земли своё ружьё и показал его девочке. Нита удивлённо ахнула: это было вовсе не ружьё, а огромная ромашка с длинным стеблем вместо дула и белыми лепестками вместо приклада.
– Это же… цветок! – удивилась Нита.
– Да, теперь это цветок, – грустно сказал охотник. – Злой колдун сделал это со мной.
– Почему? – нахмурилась Нита. – Что вы ему сделали?
Охотник сжал в руках своё «ружьё» и снова утер слёзы.
– Колдун приказал мне стрелять по всем птицам в лесу. Сказал, что они ему мешают спать своими песнями. Но я не смог. Я не мог поднять руку на беззащитных птиц.
– И что произошло? – Нита почувствовала, как её сердце сжалось.
– Он рассердился, – охотник склонил голову. – Сказал, что раз я не могу быть охотником, то пусть я стану «смешным садовником». И превратил моё ружьё в ромашку. Теперь я ничего не могу сделать…