– Привет, Ника!
Я обернулась на него, но из-за яркого света так и не увидела лица.
– Привет! А кто ты? Мы знакомы? – я пыталась разглядеть лицо, но безрезультатно.
– Конечно! Я тебя еще до твоего рождения знал и всегда был рядом.
– Не понимаю…
– Я твой хранитель, Ника. Ну и задала ты нам задачку!
– Кому «нам»? – я оглянулась, но по-прежнему видела только прозрачные силуэты, некоторые из них с огромной скоростью двигались по операционной, другие стояли почти неподвижно вокруг стола, лишь немного двигались руки.
– Своей армии хранителей, – в его смехе слышался какой-то приятный звон.
– Вас много?
– Ряды медленно, но верно пополняются. Вон, глянь туда, – он указал рукой вперед, и я увидела открытые двери, а за ними стоял мой дедушка, чуть дальше него, держа его за руку, стояла бабушка, а еще дальше моя прабабушка. Они были такими, какими я запомнила их при жизни. За ними были еще какие-то люди, но их я уже не могла разглядеть.
– У тебя особенная семья, Ника.
– Почему?
– Не все люди могут оберегать свою семью после смерти. Твои могут и делают это постоянно.
Мне так хотелось подойти к ним, обнять и поговорить. Я вдруг вспомнила один эпизод из своей жизни, когда была в ауле у бабушки с дедушкой. Как-то бабушка варила варенье на зиму и попросила меня помыть литровые банки. Она сказала, что у меня ручка тонкая, мне проще, а ей тяжело туда свои опухшие руки просовывать. Я сказала, что помою, но чуть позже, и ушла в сад собирать яблоки. Совсем забыв про банки, я вернулась спустя полчаса. Бабушка от безысходности сама мыла банки, так как надо было срочно закрывать варенье. Мне стало немного стыдно, но, как и все дети, я быстро забыла об этом. Как же мне хотелось подойти к ней теперь, попросить прощения и сказать, что если бы я только знала, что больше у меня никогда не будет возможности помочь ей, что она больше никогда не попросит меня помыть эти дурацкие банки. А бабушка смотрела на меня таким любящим взглядом, каким только она могла смотреть. В ее глазах было столько заботы и тревоги за меня. Я пыталась сделать шаг в сторону родных, но хранитель остановил меня.
– Ты должна остаться здесь, Ника!
– Почему? Разве я уже не умерла? Я хочу к ним!
– Ты еще жива.
– Но как же жива, когда я тут?
– Ты все там же, где и была. Это они к тебе пришли. И всегда приходят, когда нужна их помощь!