Мы являлись к Бренде каждую неделю и давно стали частью кофейной тусовки, однако в тот день старики не отводили от нас взгляда, пока мы не сели за свой стол. На секунду разговоры смолкли, и я заметил, как один из стариков посмотрел на свои руки и его лицо стало очень грустным.
– Бедная девочка, – сказала Бренда, глядя на пустой стул, где обычно сидела Грета.
Для них она навсегда осталась школьницей с невинным личиком, приходящей сюда по пятницам, чтобы заказать сэндвич с ветчиной и салатом и банку «Доктора Пеппера». Садилась на одно и то же место, никогда не забывала говорить «пожалуйста» и «спасибо». Благодаря нашей традиции посещать эту дешевую забегаловку каждый из завсегдатаев установил свою особую связь с Гретой.
Она приходила к Бренде каждую неделю, понимаете, поболтать с друзьями и все такое. Мы никогда по-настоящему не общались, но она нас знала. Милая девочка. Добрая.
После того как Бренда ушла с нашими заказами, Гвин кивнул на пустой стул.
– Вы заметили, как она садилась? – спросил он.
– У каждого тут свое место, – равнодушно произнесла Элла.
– Да, но куда бы мы ни пошли, она всегда садилась так, чтобы видеть дверь. Помните? Все время смотрела наружу.
Он был прав. В школьной столовке, в бангорском «Макдоналдсе», на вечеринке в Крикетном клубе или даже на уличной скамейке в субботу вечером Грета неизменно садилась так, чтобы иметь самый лучший обзор. Лицом к миру, не к друзьям. Взгляд порхает туда-сюда, словно кого-то пытается отыскать. Почему я никогда этого не замечал?
– Ну и что? – спросила Кира. – Ей нравилось смотреть на людей.
– Я не говорю, что это важно… – начал Гвин.
– Ну и заткнись тогда, – раздраженно бросил Дион. – Хватит копаться в каждой чертовой детали только потому, что она мертва. Угомонись уже.
Бренда принесла еду, и все замолчали. Никто не обратил особого внимания на слова Диона, все давно привыкли к его повадке терьера, который лежит тихо, пока не цапнет.
Кира уже съела половину сэндвича с тунцом, когда вдруг сказала:
– Может, нам стоит поговорить с детективом Карен?
– И что мы ей скажем? – спросил я.
– Мы расскажем, какой была Грета на самом деле. О том, какие мы на самом деле. Они ведь совсем нас не знают.
Все посмотрели на Киру, кроме Эллы, которая пробормотала, глядя в свою тарелку:
– Я же тебе говорила, Грета бы этого не хотела…