Дверь салона открылась, позади раздались шаги. Долгожданный банкир, любитель высоких ставок.
– Добрый вечер, – поздоровался вошедший, крупье ответила ему легким поклоном.
Посетитель сел рядом с Себастьяном. Широкоплечий мужчина с русыми волосами, стального цвета глаза лучатся спокойствием. Непохож на азартного игрока, коих Себастьян раскусывал на раз. Скорее, зашел сюда впервые и к азарту имеет такое же отношение, как рыба к зонтику.
А вот это уже интересно. Себастьян мельком глянул на крупье, но та и бровью не повела. Стояла, как статуя, в ожидании приказа начинать игру.
– Здравствуйте, господин Арройо, – сказал собеседник. – Меня зовут Ксавьер Санторо, мы с вами уже встречались.
– Ах да, – ответил Себастьян. – Несколько лет назад вы обращались за помощью в подборе людей. Разумеется, я вас помню – несколькими годами ранее разразился скандал, связанный с вашими родителями и младшим братом.
На лице Ксавьера не дрогнул ни один мускул, хотя внезапный экскурс в историю ему не понравился.
– У вас отличная память. И много ли вам известно о том случае?
– Не особо. Не было интереса вникать во все подробности. Мой приоритет – платежеспособность клиента, больше ничего. Бизнес есть бизнес.
– Хороший подход, – согласился Ксавьер. – Мы пришли сюда играть. Начнем?
Себастьян сделал приглашающий жест.
– Сегодня банкир вы.
Ксавьер легким кивком отпустил девушку. Та без возражений покинула салон.
– Надеюсь, вы умеете подсчитывать очки, – слегка уколол он собеседника. – Я в азарте новичок.
– Не сомневайтесь. – Себастьян искривил губы в любезной улыбке. – Я сообщу, если вы выиграете.
– Раз вы уступили мне почетное место банкира, я сделаю ставку. – Ксавьер выставил на стол в сектор банка столбик фишек номиналом в тысячу.
Опытным глазом Себастьян оценил ставку. Превышает минимальную в двадцать раз. А этот Санторо любит рисковать.
– Вы ведь в курсе, что баккара – игра шанса3? – с усмешкой спросил он, одну за другой выставляя на поле свои фишки. – Выпадет не та карта – и вы лишитесь небольшого состояния.
– Равно как и вы. – Ксавьер кивнул на фишки Арройо. – Ваша ставка не может быть меньше банка. Если вы ее поддерживаете, значит, потеря денег вам не страшна.
– Иногда можно позволить себе небольшие слабости. – Себастьян наблюдал, как Ксавьер выкладывает на стол четыре карты, взятые из «раздаточного башмака»