– С этими шалопаями нужен глаз да глаз, – ответила Сентимат и поставила миску перед птицеящером. – Аша жил с нами почти всю жизнь. Он хоть и своенравный, но знает, кого надо слушать. А Пехтес порядочный, добрый и умный.
Пёс склонил голову и тихо проскулил.
– И понимает с полслова, – усмехнулась Сентимат и обратила внимание на полную миску тушёного фарша у стены. – Ты совсем ничего не ел с утра, мальчик?
– Пехтес тоже своенравный, – вздохнула Меритшерит. – Пока охраняет Нахтамона, не притронется к еде. Такой уж порядочный пёс.
– А как вам кофе? – спросила женщина, присев рядом с птицеящером, что уже довольно клевал свежие фрукты.
– Бодрит, спасибо, – улыбнулась советница Его Величества.
– Раньше я часто пила его, чтобы не уснуть ночью, до того как ушла из Долины Вечности.
– Мне очень жаль, госпожа Сентимат, что вам опять пришлось разлучиться с родными.
– Ничего, я ведь думала, что уже никогда их не увижу. Тем более, со мной брат и мои соплеменники. А это хоть и не большая, но часть родного дома.
Меритшерит легонько кивнула и посмотрела в сторону балдахина, за которым мирно спали Нахтамон и Анху. Уже двенадцатую ночь они проводили в этом укромном особняке на побережье Великой реки. Никто не смел их тревожить, кроме царского посла, приносившего вести из дворца. Меритшерит, Сентимат, Нахтамон и Анху были оторваны от мира, ведь того требовала важная миссия. Пока войска Та Мери и Долины Вечности готовились к битве с солнцепоклонниками, Нахтамон помогал Анху найти душу царевича Тутанхамона в Дуате. Он единственный мог рассказать, как победить Око. Оно уже подчинило Западный континент, часть Ливии, Персию, Левант и половину Та Мери с помощью верных слуг, которые поклонялись ему, как солнечному богу.
Несмотря на неумолимое приближение часа последней битвы, Меритшерит радовалась лишней минуты рядом с любимым. Пусть большую часть времени царевич проводил в беседах с Анху и ночных путешествиях по Дуату, сердце девушки было спокойно и умиротворено.
– Вы вспоминаете об отце? – неожиданно спросила Сентимат.
– Бывает, а почему вы интересуетесь? – насторожилась Меритшерит. Хотя эта тема уже не была болезненной, она не понимала, зачем было её поднимать.
– Вам не хотелось поговорить с ним? Анху мог бы…
Застыло неловкое молчание.
– Быть может, позже, – сказала Меритшерит. – Не знаю, что ему сказать, если увижу вновь. Что он был не прав? Что есть другой выход? Убедить покаяться, чтобы его душу не погубил какой-нибудь демон?