Все началось два года назад. Девушка из Минска вдруг потеряла голос. Сначала она подумала, что просто застудила горло и пыталась вылечиться самостоятельно народными рецептами. А вскоре поняла, что вообще не может издать ни единого звука. Врачи, к которым она обращалась, один за другим лишь потирали свои ученые затылки и в недоумении разводили руками. Случай не редкий. Он единственный.
А затем голос потерял парень из Варшавы. О подобном заболевании сообщили в Будапеште, потом Сеуле, Майами. Случаи молчания множились в геометрической прогрессии. Но ответов так и не было.
Это вирус. Вряд ли генетика начала ломаться у всех жителей планеты одновременно. Логично, что вирус передается воздушно-капельным путем? Вообще не логично! Первые заболевшие жили на разных континентах и никак не взаимодействовали друг с другом. Это не вирус. По крайней мере, он передается не воздушно-капельным путем, а как-то иначе.
Еще одна версия – раковая опухоль. Но никакой раковой опухоли не нашли ни у кого из заболевших. И как объяснить вспышку рака горла? Плохая вода? Экология? Воздух? Сразу на всей планете? Или что-то более глобальное, например, разрушение озонового слоя или биологическое оружие.
Теории заговора не заставили себя ждать. Конечно же, это мировое правительство пытается избавиться от лишнего населения. Хорошо, но почему тогда никто не умер? Напортачили со своим биологическим оружием? Или это попытка заткнуть население?
Пока весь мир ждет хоть каких-то ответов, сайленс продолжает отбирать голоса. Следующим может стать кто угодно.
Замечаю у входной двери Раю и машу ей рукой.
– Ты не поверишь, – говорит сестра после того, как усаживается за столик.
– Хватит интриговать. По какой причине ты вообще устроила этот сестринский мини-праздник?
– Мы отмечаем.
Ненавижу, когда люди останавливаются на полпути, вынуждая задать бестолковый вопрос. Скажи сразу, что мы отмечаем. Почему я должна спрашивать?
– И что же мы отмечаем?
– Мое повышение.
Рая делает глоток воды и смакует этот момент. И вот опять мне надо вытаскивать информацию клещами.
– А поподробнее?
– Меня взяли в команду по изучению сайленса.
– Зачем им психолог в команде? – спрашиваю с легким смешком в голосе.
– Вообще-то…
Видимо, сестра ожидала другой реакции: преклонения, а не глумления.
– … я не просто психолог, а руководитель нового секретного проекта.