Ближе к вечеру первого дня года я стал страдать без внимания Б. Открыл на ноутбуке веб-версию мессенджера и начал переписку. Она рассказала, что провела ночь в семейном кругу за играми с ребенком. Мне не хватало живого общения с ней. Сообщения не передавали ее истинных эмоций; я не знал, в какой она обстановке и чем занята. Переписка для меня лишь мостик к настоящим встречам.
С 30 декабря я не получал заявок – правоохранительные органы отдыхали от преступности. Наконец 2 января мне пришло оповещение о работе. Получив долгожданный повод вырваться из дома, я бежал на безлюдную трамвайную остановку. Сердце давало стимул замерзшим пальцам набирать сообщение. Я спросил у Б., встретится ли она со мной сегодня. Заледеневшими руками без конца проверял телефон в ожидании ответа. Она согласилась. Мы договорились встретиться в 14:00 в арт-пространстве в центре города.
В отделе полиции я находился в приподнятом настроении, тогда как остальные не испытывали радости от работы в праздники. Моя клиентка закрыла своих малолетних детей в квартире и уехала вести праздный образ жизни. После допроса дознаватель сказал: «Таких за покушение на убийство судить надо, а не по легким статьям». Я уладил все рабочие вопросы и помчался на свидание. Солнце светило необычайно ярко, морозный воздух питал надеждами. Я дышал полной грудью впервые за долгие годы.
На место встречи я прибыл немного раньше, чем планировал. Появилось время сходить за кофе для нас с Б. От нервного возбуждения у меня появилась сухость во рту. Я выпил свой стакан, чтобы утолить жажду. Переживания, что Б. не придет, отпустили меня, только когда я увидел ее: в коротком пальто с повязкой на волосах, она бежала ко мне от угла здания.
– Не беги, мы не опаздываем, – с улыбкой сказал я и подал еще теплый кофе.
Она впервые предстала передо мной в неформальном образе: в плотных зимних колготках и длинном черном худи.
Я приобрел билет на все экспозиции. В самом низу располагалось офисное помещение нотариуса, с дочерью которой дружила Б. Она рассказала, что хочет через нее организовать встречу с успешным старым адвокатом для дальнейшего сотрудничества.
Мы осмотрели камнерезную экспозицию, обсуждая каждую деталь. Для меня такой формат свидания, когда не говоришь о себе, а обсуждаешь увиденное, самый оптимальный. Общий опыт позволяет лучше узнать человека.