Старик прищурился.
– Гуляла, значит? В таком месте гуляют только дураки. Или те, кто ищет неприятности.
– Я не искала никаких неприятностей, – сказала Эмили. – Я просто люблю старые здания и книги.
– Старые здания и книги, говоришь? – усмехнулся старик. – Здесь нечего любить. Здесь только проклятие и смерть.
– Вы имеете в виду легенды? – спросила Эмили. – Я не верю в легенды.
Старик покачал головой.
– Ты молодая, тебе простительно не верить. Но поверь мне, девка, здесь не все так просто, как кажется. Эта библиотека проклята. И лучше тебе держаться от нее подальше.
– Почему она проклята? – спросила Эмили. – Что здесь произошло?
Старик вздохнул.
– Много чего произошло. Слишком много, чтобы рассказывать. Но знай одно: эта библиотека забрала много жизней. И не стоит становиться следующей жертвой.
– Я не боюсь, – сказала Эмили.
– Зря, – ответил старик. – Здесь есть чего бояться.
Он помолчал, пристально глядя на Эмили.
– Ты видела что-нибудь внутри?
Эмили задумалась. Стоит ли рассказывать старику о женщине с ножом и о странной книге? Она решила не рисковать.
– Нет, – ответила она. – Ничего особенного. Просто старые книги и пыль.
Старик снова усмехнулся.
– Ну, смотри, – сказал он. – Я тебя предупредил. Если с тобой что-нибудь случится, не говори, что я не предупреждал.
Он повернулся и ушел, оставив Эмили одну у ворот библиотеки.
Эмили проводила его взглядом. Она чувствовала, что старик знает больше, чем говорит. Она решила поговорить с ним снова, когда вернется завтра.
Она обернулась и посмотрела на библиотеку. Она стояла в тишине и мраке, словно выжидая.
– Я вернусь, – прошептала Эмили. – И узнаю все твои секреты.
Она развернулась и пошла прочь, прочь от проклятой библиотеки Блэквуд.
Но она знала, что библиотека не отпустит ее так просто. Она чувствовала ее взгляд на своей спине, словно невидимые руки тянулись к ней из темноты.
Когда она возвращалась в свой временный дом, Эмили все время оглядывалась, ей чудилось, что кто-то за ней следит. Она ускорила шаг, ей хотелось как можно скорее добраться до безопасного места.
Добравшись до дома, Эмили первым делом закрыла все окна и двери. Она чувствовала себя в большей безопасности, но тревога не покидала ее. Она выпила чашку горячего чая и попыталась успокоиться.
Вскоре она уснула, но сон ее был неспокойным. Ей снились кошмары о библиотеке, о женщине с ножом, о странной книге. Она просыпалась в холодном поту, и ей казалось, что она слышит шепот, доносящийся из темноты.