– Мне срочно потребовался перерыв.
– Ну ты знаешь, тут идеальное место именно для этого.
– А почему я по-твоему приехала? Подругу навестить что ли? Ха!
Под этот обмен дружескими колкостями мы разместились на любимых мягких креслах. Жара уже порядком спала, и находится на улице стало гораздо приятнее. Вокруг разливалась томная нега. Солнышко уже не жгло, а приятно грело напоследок. Комары пока не успели вылезти из своих укрытий. Самое время откупорить вино и предаться беспечному трёпу. Но что-то меня упорно смущало. С Ирой мы не виделись недели три, и за это время она порядком угасла. Синяки под глазами, печальные морщинки у рта. Но расспрашивать сразу не стала, придет время и подруга сама все расскажет. Это было наше неписанное правило с самого института: не лезть туда, куда не просят. Даже если очень хочется.
Поэтому, оставив позади последние бытовые новости – что Катя, Ирина дочка, уехала на каникулы к бабушке с дедушкой, а у меня ничего нового не произошло – мы перешли к стандартной теме. Про Аркашу. Ага, куда же без него.
– Ир, прости, но, мне кажется, ты сама тормозишь ваши отношения.
Эта мысль уже давно не давала мне покоя.
– Да с чего?
– Ну я же видела вас вместе, вы на одной только вам понятной волне, вокруг как будто никого нет, да и в последние пару раз какая-то химия начала проскальзывать…
Ира на это только показательно фыркнула и уставилась в свой бокал с вином. Что там происходило у нее в голове не знаю, но спокойствия это не добавляло.
– Лен, до ближайшего поцелуя не в щечку на прощание, в таком темпе, ещё лет десять, не меньше. Надо придумать что-то другое. И побыстрее.
– Что за неожиданная – в этом слове прозвучала ударная доза сарказма – спешка?
И тут я услышала то, чего уж точно никак не ожидала.
– Я умираю.
Первую мысль – что это просто неуместная шутка – отсекла на подлете. Нет. Она бы не стала о таком шутить. Новость прибила к полу и перевернула все в голове вверх дном. Тут же, как бешеные вспышки, стали возникать вопросы, тучи вопросов…
– Подробности будут?
– А нет их. Как и лекарств. Просто в какой-то день Х меня не станет.
И тут Иру понесло, прорвалась плотина. Она говорила взахлеб, вперемешку со слезами. Про врачей. Про то, как обивала им пороги. Про то, как предлагала деньги, делала сотни анализов, искала за рубежом, расспрашивала знакомых, читала залпом интернет…