– Доброе утро, – ответил Марк, подходя к ней и целуя в щеку. – Чем это так вкусно пахнет?
– Овсянка с фруктами. Как ты любишь, – ответила Сара.
– Ты у меня лучшая жена на свете, – сказал Марк, обнимая ее за талию.
Он почувствовал, как Сара прижалась к нему. Он обнял ее в ответ, ощущая ее тепло. Но внутри – пустота. Он не чувствовал ничего. Только холодный расчет.
– Папа! – воскликнула Эмили, подбегая к нему и обнимая за ноги. – Смотри, что я нарисовала!
Она протянула ему свой альбом. На рисунке был изображен дом, солнце и три фигурки: мама, папа и Эмили. Все улыбались. Идиллия.
– Очень красиво, моя принцесса, – сказал Марк, поднимая Эмили на руки и целуя ее в щеку. – Ты у меня настоящая художница.
Эмили засмеялась, довольная похвалой. Марк посадил ее на стол и начал щекотать. Она визжала от смеха, пытаясь вырваться.
Сара наблюдала за ними с улыбкой.
– Вы у меня такие забавные, – сказала она.
– Мы – самая счастливая семья на свете, – ответил Марк, глядя на Сару.
Он знал, что она верит в это. Он позаботился об этом. Он создал эту иллюзию.
Завтрак прошел в теплой и непринужденной обстановке. Шутки, смех, обсуждение планов на выходные. Эмили рассказывала о своих успехах в школе, Сара делилась новостями с работы. Марк внимательно слушал, задавал вопросы, поддерживал разговор. Он играл свою роль безупречно.
– Папа, а мы поедем в парк аттракционов в субботу? – спросила Эмили.
– Конечно, поедем, – ответил Марк. – Я обещаю.
– Ура! – воскликнула Эмили, хлопая в ладоши.
Сара посмотрела на Марка с благодарностью.
– Спасибо, дорогой, – сказала она. – Эмили так этого ждет.
– Всегда рад порадовать свою принцессу, – ответил Марк, подмигивая Эмили.
После завтрака Марк собрался на работу.
– Хорошего дня, любимый, – сказала Сара, целуя его на прощание.
– И тебе, дорогая, – ответил Марк. – Я позвоню тебе вечером.
Он поцеловал Эмили и вышел из дома.
Садясь в машину, Марк почувствовал, как маска идеального семьянина начинает сползать. Он вздохнул и завел двигатель. Впереди его ждал еще один день, полный лжи и манипуляций.
Офис Марка располагался в самом центре города, в фешенебельном бизнес-центре. Он был одним из ведущих юристов в крупной юридической фирме, специализирующейся на корпоративном праве. Его ценили за острый ум, хладнокровие и умение находить выход из самых сложных ситуаций. Он был настоящим акулой бизнеса.