Кунас слышал, конечно, рассказы о Черных магах, но эти истории не особенно интересовали его, потому что были непонятны.
Когда перед ним возникла фигура в черном одеянии, он лишь остановился и тупо уставился на нее, соображая, к чему бы это. Его ум функционировал со скрипом, как старое колесо телеги.
А маг доброжелательно смотрел на него, как бы оценивая важность встречи, хотя для многих такой «доброжелательный» взгляд показался бы убийственным. Поняв, что приветственной реплики ждать не стоит, маг слегка наклонил голову:
– Рад встрече с тобой, орк! Особенно в такой благословенный день!
Кунас не распознал иронию в голосе мага.
– Здорово! – ответил он, не слишком утруждая себя традиционными приветственными формулировками.
– Тебя ведь зовут Кунас, не так ли? – вкрадчиво поинтересовался маг.
– Всегда звали Кунасом, – хмыкнул орк.
– А теперь поговорим серьезно! – маг резко выставил вперед руку с растопыренными пальцами. Взгляд у Кунаса сразу же остекленел, а рот приоткрылся.
– Тебе ведь плохо живется, да? – настойчиво спросил Черный маг.
– Да, – как эхо повторил Кунас.
– А кто виной этому, кто? – с нажимом на последнее слово спросил маг.
– Кто… – повторил Кунас.
– Это все люди и эльфы! – сказал маг.
– Да… – все так же тихо повторил Кунас. С его оттопыренной нижней губы начали падать капельки слюны.
– Но я помогу тебе, – продолжил маг. – Я освобожу твою силу! Отныне ты не Кунас! Я дам тебе новое имя. Отныне ты будешь зваться Горбокан. Гляди сюда!
Маг приподнял и показал Кунасу довольно увесистый мешок. Потом развязал кожаную ленту и вытряхнул содержимое на землю. Им оказался эльф-подросток. Худой, на вид слабый, и, вдобавок, плохо представляющий, что происходит вокруг. Его замутненный взгляд блуждал, а ноги не слушались. Маг ухватил его за шиворот и поднял рывком. На груди у эльфа висел амулет – контурный трилистник, вырезанный из яркого зеленого камня с красивыми прожилками.
– Вот этого врага орков зовут Эйя, – назидательно сказал маг. – Мы захватили его, когда громили его деревню. Ты не бойся, он не опасен.
Маг провел свободной рукой перед лицом эльфа. Тот не отреагировал.
– Видишь, какие они слабые, – сказал маг. – А вы позволяете им порабощать себя. Но тебе я могу доверить великую тайну – скоро орки станут самой сильной и почитаемой расой. Надо лишь немного побороться за это.