Центр отвечал редко. Иногда приходили автоматические сообщения, заполненные стандартными фразами: "Данные приняты, продолжайте выполнение протоколов." или "Запрос обработан, ожидайте ответ."
Но он не слышал живых голосов уже давно.
Всё это было ожидаемо, но одно дело – знать, что так будет, и совсем другое – чувствовать это на себе.
За три месяца Алекс понял, что человек не создан для одиночества.
Первая проблема началась с нехватки мотивации.
Он старался поддерживать активность: делал упражнения, работал руками, даже заставлял себя смотреть старые фильмы, но каждый день начинался и заканчивался в абсолютной тишине. Единственным звуком был шум систем жизнеобеспечения и редкие оповещения бортового компьютера.
Алекс начал разговаривать с собой. Сперва – просто комментируя происходящее, потом – ведя настоящие диалоги.
– Ну что, Рейн, план на сегодня? – мог спросить он вслух, собирая инструменты.
– Провести диагностику солнечных панелей, заменить фильтр на водоочистителе, да ещё и попробовать починить дрон, – отвечал он сам себе, кривя губы в улыбке.
Если бы кто-то наблюдал за ним со стороны, он бы показался сумасшедшим. Но это было нужно. Он боялся забыть, как звучит человеческий голос.
Вторая проблема – одиночество порождало странные ощущения.
Примерно через два месяца ему начало казаться, что он не один.
Сперва это проявлялось как необъяснимые мелочи: вещи не на своих местах, инструменты, которые он был уверен, что оставил в одном ящике, а находил в другом.