Аллан почувствовал, как внутри всё закипает. Сердце забилось быстрее. Кожа на руках снова начала зудеть, словно под ней шевелилось что-то живое.
– Я твой друг, – прошептал он.
Артем посмотрел на него долго и тяжело.
– Я тоже был твоим другом… пока ты не превратился в это.
И тогда Аллан понял.
Артем знал.
Знал про чешую. Про изменения. Может, даже видел его прошлой ночью.
– Ты пришёл за мной? – его голос стал низким, почти шипящим.
Рома глубоко вздохнул.
– Я пришёл… предупредить. Полиция ищет тебя. И если я тебя нашёл – они тоже найдут.
Аллан не ответил.
Где-то в темноте бункера что-то зашевелилось.
А потом он понял – выбора у него нет.
Бункер дышал сыростью и древним холодом. Тени лампы, едва освещавшей бетонные стены, извивались, будто живые. Аллан стоял, тяжело дыша, ощущая, как его тело с каждым ударом сердца меняется.
Артем сжал кулаки.
– Ты должен уйти, Аллан. Исчезнуть. Если тебя найдут…
– Если меня найдут, они не поймут, что происходит, – перебил его Аллан, шагнув вперёд. Голос его звучал иначе – глубже, насыщеннее, с металлическими нотками, которых раньше не было. – А ты понял?
Артем не отводил взгляда.
– Я видел твою кожу. Видел, что с тобой стало после той ночи. Это… не болезнь. Это что-то другое.
Аллан молчал.
– Скажи мне правду, – продолжил Артем. – Что ты сделал в ту ночь?
Внутри у Аллана вспыхнула ярость. Воспоминания о лесе, о лисе, о первом вкусе крови пронеслись перед глазами. Голод не прошёл. Он был рядом, дремал, ждал.
– Я стал собой, – прошептал Аллан.
Артем вздрогнул.
Аллан сделал ещё один шаг вперёд. В темноте за его спиной что-то зашевелилось – будто эхо далёких голосов.
– Я пришёл сюда не просто так, Артем, – продолжил он. – Этот бункер не обычное место. Здесь что-то есть. Я чувствую это. Оно зовёт меня.
Артем напрягся.
– Что "оно"?
Аллан провёл пальцем по стене. Бетон был шероховатым, но под слоем грязи чувствовались странные, вырезанные символы. Они пульсировали слабым светом, как нервные окончания чего-то живого.
– Тёмная сила, – сказал он, не отрываясь от символов. – Древняя. Забытая. Я должен открыть её.
Артем покачал головой.
– Чушь. Ты сходишь с ума.
Но Аллан уже не слушал. Он чувствовал, как его кровь закипает. Как что-то глубоко внутри просыпается.
– Уходи, если боишься, – холодно сказал он. – Но я сделаю то, для чего был выбран.