– Кажется, я вас не приглашал! – послышался голос откуда-то сверху. Дэн последовал взглядом за голосом и тут же понял, что люстра в чехле – вовсе не люстра. Это профессор в коричневом халате забрался на стремянку. В руках Нестора лежал открытый томик. Он глядел на Дэна сверху вниз и сердито поблескивал пенсне.
Парень почувствовал, что терпение профессора вот-вот лопнет, и потому решил больше не напирать на него.
– Я уже ухожу.
– Этот процесс начался еще в холле. Неясно, как он привел вашу нескромную личность сюда! Это мой дом, и я не терплю в нем посторонних. Попрошу…
Взгляд Дэна скользнул вдоль полки и наткнулся на фотопортрет какой-то женщины. Рука Нестора мгновенно вытянулась и опустила портрет рамкой вниз.
– Хорошо-хорошо! – Дэн нервно глянул на софу у небольшого окна, на которой ворочалось что-то толстое и мохнатое. Силы вселенские – неужели он действительно держит дома капибару?! – Только оставлю вот это здесь и уйду.
С этими словами студент извлек из кармана цветок, молча положил на крышку старинного клавесина.
Нестор насторожился.
– Что вы там положили? Какой-то мусор? Я не люблю чужих вещей…
Он осекся и снова блеснул пенсне. Его лицо забавно вытянулось.
«Разглядел, наконец, свой дурацкий цветок!» – подумал Дэн и усмехнулся.
Туча профессора спустилась с потолка. Медленно и трепетно, с грацией ребенка, который подходит утром к новогодней елке с подарками, он приблизился к клавесину. Как будто все еще не верит собственным глазам, протянул руку и коснулся пальцем побега незабудки.
Дэн терпеливо ждал. Профессор извлек из кармана лупу, подошел к свету очага и битых пять минут разглядывал цветок.
– Он не вянет и не сохнет, – с деланным равнодушием заметил Дэн.
– Вы тоже заметили? – спросил профессор как-то уж чересчур тепло.
– Профессор Нестор, я гораздо младше. И я не привык, что ко мне обращаются на вы… Вы можете говорить мне…
– Значит, вы все-таки вытащили цветок?! Вы! Именно вы сумели это сделать!
Он быстро подошел к Дэну, возвысившись над ним горой, и так же, как на цветок, уставился на него в лупу.
– Ноги, руки целы, кожные покровы в порядке, хотя и несколько бледны. Откройте рот.
Ситуация была до того комична, что Дэн с серьезным видом подчинился.
– Скажите: «А»!
– А-а-а!
– Горло не красное. Миндалины в норме.
Профессор бесцеремонно оттянул пальцем правое, а затем левое веко Дэна.